陳餘揚看著眼前這五個人——光頭壯漢用消防斧刻字等他回來，女高中生用右眼失明的代價換毫秒級預言精度，檔案管理員用一根手指的代價換靈魂絲線修復技術，前獵犬在被控制兩年後砸了瘋狗一拳並撐到替身歸來，前黑手黨少堂主在父親和道義之間彎曲了無數次無名指最終把教父的遺物親手交給了初代。他們每個人身上都帶著斷裂過又被修復的絲線，每個人都曾經是被低估的人。

“就叫‘擺渡人’。不用改了。這根竿釣的第一樣東西——我要在這裡釣。不是釣敵人，不是釣約定。是釣一個答案。”他將新魚竿——擺渡人——舉過頭頂，竿尖的金色符文在晨光中亮起，魚線自動從天台邊緣垂下，沒入下方安全區的晨霧中。他在用這根能釣取約定的魚竿，釣一個他自己也不知道答案的問題。

全垂釣者成員安靜地等待。晨霧中沒有任何變化，安全區下方沒有人驚呼，系統面板沒有跳出任何提示。然後，在魚線垂入霧中大約一分鐘後，竿尖輕輕震動了一下。不是魚上鉤的震動，是更輕微的、像有什麼東西在魚線末端輕輕觸碰了一下的震動。陳餘揚收竿，魚線末端那枚極小的金色符文上沾著一片極其微小的、只有在靈魂之眼視野中才能看到的幽綠色光點。不是靈魂殘片，不是記憶晶片，不是任何己知的物質。

“這是什麼？”豪哥湊過來。

趙牧之將分析儀探頭對準光點，螢幕上的資料跳動了幾下，然後全部歸零，又全部跳到最大值，再歸零，再跳到最大值。他推了推單片眼鏡，用一種極其罕見的、不確定的語氣說：“這不是能量。這是機率。這個光點代表著——一個被實現的可能性。隊長剛才問的那個問題，答案己經被實現了。至於問題是什麼——只有隊長自己知道。”

陳餘揚看著竿尖那枚光點，沉默了很久。他剛才在心裡問的問題不是給任何人聽的，是給兩萬年前那個被投入冥河之前的自己聽的。他問的是——“如果當年你沒有被抓走，你會選什麼？”他其實也不知道這個問題的答案，但他釣上來了一個機率。這個機率代表著一個可能性——在兩萬年前的某個平行現實中，他沒有被抓走，他選擇了當擺渡人。那個可能性沒有消失，而是化成了這枚光點，跨過兩萬年的時間，粘在了他的魚線上。

“答案是什麼？”林晚星問。

“他說他會選擺渡人。和兩萬年後一樣。”陳餘揚將光點從魚線上取下來，放在豪哥之前刻的那塊“垂釣者專用”菸灰缸裡。光點在接觸菸灰缸的瞬間融入了石頭，菸灰缸表面多了一道極細極淡的幽綠色紋路，和安東尼奧銀鏈子上那塊石頭裂紋裡的光完全一致，“這根竿釣的不是魚，不是敵人，不是約定——是可能性。每一個被現實抹殺的可能性，都會沉入冥河深處。這根竿能把它們釣上來，變成新的選擇。”

趙牧之從分析儀前站起來，推了推眼鏡，用學術語氣總結：“所以垂釣者的新裝備體系核心不是戰鬥，是修復。我們用這根竿釣回那些被強制淘汰的可能性——被副本吞噬的玩家、被黑手黨分解的養殖場受害者、被古神汙染後失去自我意識的靈魂殘片——然後把它們重新編織成可用的靈魂絲線，分給想退出的人，或者注入願意繼續戰鬥的人體內讓他們變得更強。”

豪哥扛起消防斧，咧嘴笑了：“所以以後咱們的工作流程是——進副本，釣可能性，帶回來，分出去。不進副本的人繼續領能量過日子，進副本的人跟著咱們去釣更稀有的可能性。兩不耽誤。”他拍了拍趙牧之的肩膀，“你剛才那堆術語老子沒聽懂，但你最後一句聽懂了。修復不是戰鬥——是擺渡。”

當天下午，陳餘揚用新魚竿在天台上完成了第一次正式擺渡。他釣起了一枚沉入冥河深處很久的可能性——一個在末日城市被變異體吞噬的玩家臨死前留下的最後一段記憶：“如果我活著回去，我要在安全區開一家麵包店。我女朋友喜歡吃牛角包。我答應過她。”陳餘揚將這枚可能性放在擺渡站的轉化器上。轉化器的螢幕跳動了一下，然後自動生成了一個全新的、沒有任何攻擊屬性的生活類技能書：【烘焙精通·牛角包】。技能書右下角印著垂釣者的標誌，旁邊附了一行小字：“本技能書由垂釣者靈魂擺渡站提供。使用者無需進入副本，不消耗冥河幣。請把它交給一個叫小周的女人。地址：安全區第三層A區12號隔間。”