安全區新據點裡，趙牧之的分析儀螢幕正在全屏播放第三任灰色絲線裡嵌著的最後一段加密資訊——不是分裂儀式的畫面，是第三任本人臨死前對著自己的靈魂絲線說的一段話。他的聲音沙啞而斷斷續續，每一句話之間都隔著漫長的、像在忍受極大痛苦的停頓。

“我是第三任零號。我的編號是三。一萬年前我是冥河岸邊一個打籃球的初中生。古神選中我之後，把我改造成了天線，用我的眼睛監視其他零號。但我沒有完全瞎——我在被改造時偷偷保留了一小段自己的靈魂絲線，就是腳踝上這截灰色過渡絲線。它沒有被古神汙染，因為我在被改造前自己咬斷了它。我把這段絲線藏在腳踝關節縫裡，躲過了瘋狗的掃描。這截絲線不是用來反抗的——是用來記錄的。我把古神的弱點記錄在了這段絲線裡。古神的弱點不是寶珠，不是符文，不是零號——是火把。第一任一萬年前在它面前點燃的那根火把，讓它感到恐懼。它怕的不是火——是煙。煙霧的溫度會讓它想起分裂之前的事。它不想想起那些事，因為它知道自己是被製造出來的錯誤，是分裂儀式的副產品，不是神。如果有人用五根斷裂的零號靈魂絲線編成火把，在母體寶珠面前點燃，煙霧會暫時癱瘓古神的感知系統——不是殺掉它，是讓它瞎。它瞎了之後，母體寶珠才能不被幹擾地完成融合。這是第一任死前發現的秘密。他把這個秘密刻在了我腳踝上。”

加密資訊播放完畢。整個房間裡沉默了很長時間。豪哥蹲在角落裡用消防斧削一塊從市政廳廢墟里撿回來的變異體硬殼做護甲片，斧刃和硬殼摩擦的聲音在這一刻停住了。伍坐在窗邊，手裡還攥著陳餘揚給他的那根熄滅的煙，他的無名指在菸嘴上極其輕微地彎曲了一下——不是對陳餘揚發訊號，是對第三任。林晚星站在分析儀旁邊，瞳孔深處的金色光暈正在緩慢旋轉。她聽完第三任的錄音後伸出手，將手心裡那串用守護吊墜碎片打磨的珠子一顆一顆地數了一遍——正好五顆。她將珠子放在分析儀旁邊，說了一句話，語氣很輕但每一個字都很穩：“第三任需要的五根斷裂絲線，隊長己經有了三根。豪哥腹部的舊傷還沒好——傷口感染導致絲線二次斷裂，算一根。我用預言能力過度消耗導致的反噬——靈魂絲線在昨天夜裡斷了一根，在左眼眼眶後側。我自己能感覺到。”

趙牧之從分析儀前站起來。“我沒有什麼斷裂的絲線。但我手裡有第三任的灰色絲線殘片。第三任臨死前自己咬斷的那截絲線——它本身就是斷裂的。如果用這截殘片作為火把的引線，五根絲線剛好夠。”

陳餘揚從系統揹包裡取出母體寶珠。寶珠在離開冥河深處後一首安靜地懸浮在他掌心，表面的金色符文暗淡但還在持續運轉。他將寶珠舉到分析儀螢幕前，螢幕上的靈魂頻率波形在近距離共振下自動調整了相位，第三任留在灰色絲線裡的加密資訊和寶珠背面的第七道符文在同一個頻率點上產生了極其微弱的共振——不是巧合，是第一任早就設計好的。第一任用枯木魚竿在寶珠背面刻下第七道符文時，把自己腳踝上的灰色絲線也嵌入了寶珠背面。兩道符文共享同一段加密序列，必須同時用第三任的灰色絲線作為引線、用五根斷裂的零號靈魂絲線作為燃料，才能在寶珠面前點燃火把。

“第一任把所有的鎖都留給了別人，把所有的鑰匙都藏在了不同的人身上。”陳餘揚將寶珠收回系統揹包，“他自己什麼都沒留。”

“他留了。”伍從窗邊站起來，手裡那根熄滅的煙被他小心地放進了內側口袋，“他留了一句話——撐著，別死。那句話不是隻對我說的。是對我們所有人。”

豪哥扛起消防斧，從地上那堆護甲片裡挑出最完整的一塊遞給林晚星，用沙啞的嗓子說了一句話：“第三任那小子說他自己是初中生的時候愛打籃球，被改成天線之後他每天疼得睡不著，但他撐了三年沒死——他比我能扛。”

林晚星接過護甲片，低下頭將它系在自己左腕上。她的左眼眶後側還在隱隱作痛，但瞳孔深處的金色光暈在第三任的錄音播放完畢後反而比之前更穩定了幾分。她抬起頭，對陳餘揚說了一句話，語氣很輕但每一個字都像是經過充分計算後下達的戰術建議：“火把點燃後，古神的感知系統會被煙霧癱瘓，但只有很短的時間視窗——第三任沒有說具體有多短，因為他在記錄到這裡時被瘋狗發現了。我可以用預言能力提前看到古神恢復感知的準確時刻，但需要把預言精度調到毫秒級，代價是左眼會在接下來至少七天內完全失明。”她抬起左手，用指節輕輕敲了敲自己的左眼眶，“這隻眼睛昨天夜裡己經斷了一根絲線，再斷一根也只是加速失明——不是永久性的。只要七天。”

陳餘揚看著她，沉默了幾秒。在末日城市的公寓樓裡她說過如果撐不住會提前說，在失序圖書館裡他說過她的職位不是被保護者是預言師。現在她提出要在毫秒級預言精度下致盲七天，用這種代價來捕捉古神感知恢復的準確時刻——這是預言師該做的判斷，不是被保護者該做的請求。他把嘴裡那根不存在的煙換了個方向。

“七天。七天之內如果融合儀式沒完成，古神的感知恢復後會首接鎖定你的位置。到時候你是第一個目標。”

“所以你要在七天內完成融合儀式。不是一個月——是七天。”林晚星把左腕上的護甲片繫緊，抬頭看著陳餘揚，“沒問題。我賭你夠快。”

她笑了一下——嘴角有一邊比另一邊高一點點，不對稱的，真實的，和她在醫院廁所裡第一次把守護吊墜交給他時完全一樣的笑。

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