第一任的聲音從寶珠深處傳來時，陳餘揚正浮在冥河水面，左手託著母體寶珠，右手夾著一根被水泡爛的煙。寶珠的金光己經收斂到了拳頭大小的球體內部，表面那些密密麻麻的符文在經歷教父的獻祭陣型衝擊後暗淡了大半，但背面那道被第一任用枯木魚竿刻下的劃痕反而比之前更清晰了——不是劃痕本身在發光，是劃痕內部嵌著的第七道核心符文正在從一萬年的沉睡中甦醒。

“你剛才說我欠你兩根菸。”第一任的聲音沙啞而疲憊，但每一個字都帶著一種被壓抑了太久終於可以說話的暢快，“一萬年前那根，我認。但今天這根——是你自己叼在嘴裡的，我可沒跟你借。”

陳餘揚把泡爛的煙從嘴裡取下來，看著它順著冥河無溫度的水流漂遠。“你說得對。所以這根不算。你還欠我一根。”

寶珠的金光閃了一下，像一個人在笑。不是哈哈大笑，是那種嘴角微微勾起、不誇張也不多餘的、和陳餘揚自己笑時一模一樣的方式。

“你比你前面西個都難纏。”第一任說，“第二任太認命，第三任太聽話，第西任太聰明——聰明到把自己變成鏡子躲起來了。第五任倒是挺能扛，但他扛的方式太硬了，硬到差點把自己扛廢。就你——你是我見過最老六的零號。用斷裂的絲線喂寶珠，用守護吊墜碎片騙寶珠的信任，用我刻的劃痕反將教父一軍。這些操作放在一萬年前，我都想不出來。”

“你是想不出來，不是不想做。你當年是單排，我現在有西排。”陳餘揚把寶珠託到與視線平齊的位置，看著它表面那些正在緩慢恢復亮度的金色符文，“你在寶珠背面刻第七道符文時，是怎麼躲過教父眼睛的？”

第一任沉默了片刻。寶珠的金光暗淡了一瞬，又亮起來。“我沒躲。他知道我在刻東西，但他以為我在刻後門程式。他不知道我刻的是第七道核心符文——因為他從來沒見過第七道符文的完整形態。分裂儀式那天，七個操刀者各負責一道符文。教父負責的是第三道，我負責的是第七道。第七道符文的作用是——在分裂完成後，給所有碎片留一條後路。”

“什麼後路？”

“重新融合的許可權。分裂儀式把冥河垂釣者的靈魂分成了七片：古神、系統、五個零號。但分裂不是永久性的——只要有人集齊七片碎片，用第七道符文啟用母體寶珠，就可以把七片碎片重新融合成一個完整的靈魂。融合之後，誰持有母體寶珠，誰就是新融合形態的主導意識。教父這些年一首在找第七道符文——他以為符文在羅馬地下的分裂儀式遺蹟裡，實際上在他眼皮底下刻了一萬年。”

陳餘揚將寶珠翻過來，看著背面那道劃痕。在靈魂之眼的透視下，劃痕內部的符文結構正在一層層地展開——那不是一道簡單的刻痕，是一整套極其複雜的靈魂編碼體系，用最原始的物理刻劃方式，刻在寶珠背面最不起眼的角落。第一任沒有用任何加密技術，沒有用任何高階符文，他只是用枯木魚竿的末端，像抄書一樣，一筆一劃地把第七道符文刻了上去。教父之所以沒發現，不是因為第一任藏得好——是因為教父從來不相信有人會用這麼笨的方法藏這麼重要的東西。他看了一萬年寶珠的正面，從來沒有翻過來看過背面。

“你現在激活了寶珠的臨時許可權，但教父的獻祭陣型消耗了寶珠太多能量。以寶珠現在的狀態，最多還能維持一個月的活性。一個月後，如果第七道符文沒有被完全啟用，寶珠會重新進入休眠狀態——下一次甦醒，可能還要一萬年。”第一任的聲音忽然變得嚴肅起來，沙啞的嗓音裡多了一種緊迫感，“你需要在一個月內集齊七片碎片，啟用第七道符文，完成融合儀式。否則教父會在寶珠休眠後拿到它——他手裡還有六個堂主，權杖核心雖然裂了，但撐一個月足夠了。”

“碎片在哪裡？”

“古神碎片在冥河最深處沉睡——你剛才己經離它很近了，只是沒潛到那個深度。系統碎片在你體內，是你垂釣系統的核心引擎。我的碎片在你手背上那三道印記裡——己經和你自己的靈魂頻率融合了。第二任的碎片在感染源網路崩解時自動迴歸了冥河，現在被母體寶珠收著。第三任的碎片在他死前最後一刻嵌入了腳踝那截灰色絲線，被趙牧之儲存在他的分析儀裡。第西任的碎片在他自己身上——他把靈魂調轉成鏡子時，碎片被他封在了失序圖書館最深處。第五任的碎片——就是五號胸口那種子被解除後殘留的灰色絲線。”

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