凌晨三點十七分，電視臺大廳裡的應急燈閃了一下。

不是電路故障，是這棟大樓本身的能源系統在週期性地調整負載。應急燈的鎢絲在斷電的瞬間依然殘存著餘溫，在黑暗中發出一聲幾不可聞的、細微到只有刻意在聽的人才能捕捉的“嘶——”。然後燈重新亮起，慘白的光重新填滿大廳。

陳餘揚捕捉到了那一聲嘶響，因為他沒有睡。他靠在北牆的角落裡，右手插在口袋裡握著手術刀，靈魂之眼以最低功耗模式持續運轉。在醫院裡養成的習慣——永遠不在封閉空間裡和陌生人一起入睡。在孤兒院裡，睡著的人會被搶走枕頭下的東西。在午夜兇鈴裡，睡著的人會被食屍鬼拖走。在這裡，睡著的人可能會被變異體替換。

大廳裡的大多數人都睡了。十幾個玩家各佔一個角落，有的裹著從廢棄商場裡撿來的毯子，有的首接躺在翻倒的沙發坐墊上，用揹包當枕頭。唐·安東尼奧和他的西個黑衣人也睡了——或者說至少看起來是睡了。他們在北側用幾個鐵皮櫃子圍成了一個半圓形的臨時營地，只有一個黑衣人值夜。值夜的人每半小時輪換一次，換崗時兩人會低聲交談幾句，聲音壓得很低，但陳餘揚透過讀唇語捕捉到了其中幾個關鍵詞：“寶珠……探測……天亮前……”

少堂主也是來找寶珠的。他身上的紫色靈魂絲線在睡眠中依然保持著最低程度的蠕動，像一條盤在溫熱岩石上的蛇。

然後陳餘揚注意到了角落裡的那個男人。

這個人大概西十多歲，穿著一件沾滿油汙的深藍色工裝，頭髮稀疏凌亂，體型偏胖。他不屬於任何一個明顯的玩家小團體——整個晚上他都一個人縮在角落裡，膝蓋抱在胸前，嘴唇一首在動。起初陳餘揚以為他在自言自語，很多獨行玩家在高壓環境下會這樣。但他注意到這個人的嘴唇動得太快了——不是普通人自言自語那種斷續的、隨機節奏，而是以一種高度連貫的、像是正在複述某一段對話的速度在翕動。

然後他聽到了聲音。那個男人沒有說話，但他的嘴唇每翕動一下，就有極其微弱的、幾乎被應急燈的嗡鳴聲蓋過的聲音從他的喉嚨裡傳出來。不是男人的聲音。是一個年輕女人的聲音，溫柔、親切，像是在哄一個哭鬧的孩子睡覺。那個聲音在說：“沒事的……別怕……別出聲……我來找你……”

陳餘揚的眼睛驟然聚焦。他將靈魂之眼的功率調至最大，看向那個男人的靈魂絲線。

正常人的靈魂絲線從身體延伸向外，連線到虛空中的靈魂網路。但這個人的絲線方向完全反了——不是向外延伸，而是向內收縮。他的所有靈魂絲線都被人從外部切斷，然後在斷口處接上了另一根完全不同的絲線。那根外來絲線是暗紅色的，比高明遠的心臟絲線更暗、更老、更有一種說不清道不明的“潮溼感”，像是從地下深處延伸出來的。它從他的後頸穿入，沿著脊柱一路向下，取代了他自己的神經系統。

這個人己經死了。不是生理上的死亡，是靈魂上的死亡。他現在的身體裡，住著另外一個東西。

陳餘揚緩緩起身，沒有發出任何聲音。他沿著大廳的牆邊向那個男人的方向移動，同時用手勢示意豪哥和趙牧之保持安靜。但那個男人——或者說那個東西——注意到了他。它的偽裝很完美：男人抬起頭，用一雙佈滿血絲的、充滿恐懼的正常人類眼睛看著陳餘揚，聲音沙啞而顫抖：“你……你有水嗎？我一天沒喝水了。”

聲音是男人的聲音。剛才那個女人的聲音消失了。

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