三份詔書焚盡後的第五日，朝堂上出了一件事。春明門外忽然貼了一張匿名狀紙，狀告五王之一的敬暉私通突厥，證據是一封從敬暉府中流出的密信，信上寫著邊關軍械調動的具體數目，收信人欄空著，可信末的暗記與當年幽州案中金木蘭舊部的標記一模一樣。狀紙貼出來的當夜，敬暉便被大理寺請去問話。訊息傳到官廨時，天剛矇矇亮。狄仁傑正在院中給老槐樹澆水，聽了蘇無名的稟報，將水壺放在樹根旁，慢慢直起身。他問：“狀紙是誰揭下來的？”蘇無名道：“春明門守吏揭的。他說天沒亮便見那狀紙貼在門板上，周圍沒人。”狄仁傑將竹杖從牆邊取過來，對蘇無名說：“去大理寺。問問桓彥範，敬暉可曾認罪。”蘇無名去了。

一個時辰後，蘇無名回來，面色不對。他說：“大人，敬暉認了。認的是另一樁事。”狄仁傑問：“什麼事？”蘇無名道：“敬暉說，狀紙上的密信是真的。可信不是他寫的。是他一箇舊部寫的。那舊部在幽州案後便失了蹤。前日忽然回來，在他府門外遞了這封信。敬暉看了信，沒有上報，也沒有銷燬。他將信鎖在書房中。可不知怎麼，信到了外頭。敬暉認的是‘知情不報’。不是‘私通突厥’。”狄仁傑將竹杖在青石地面上頓了頓。他站起來，對李元芳說：“備馬。去大理寺。”

到大理寺時，桓彥範正在值房中審閱案卷。他見狄仁傑來，將案卷推過來。狄仁傑翻了兩頁，忽然停住。案卷中夾著一張拓片，是從那封密信上拓下來的暗記。暗記的形狀是一朵半開金花，可花瓣的方向與九門總閘上的金花完全相反。他問桓彥範：“這暗記，誰認過？”桓彥範道：“大理寺的仵作認過。他說這是突厥王帳的密記。可下官看著不像。下官見過突厥密記。突厥密記用狼頭，不用花。”狄仁傑將拓片收入袖中，站起來。他對桓彥範說：“敬暉先不要動。案情未明。那封信的暗記，我認得。不是突厥的。是九門舊部的。敬暉的舊部，是九門的人。那封信是假的。可敬暉認了‘知情不報’。他認罪認得太多，反而說明他心裡有別的怕。”他轉身朝外走。走到門口時，停了一下，對桓彥範說：“去查那舊部的下落。查他這五年去了哪裡。查他與五王中哪一位走得最近。”桓彥範點頭。狄仁傑走出大理寺，翻身上馬，對李元芳說：“去張柬之府上。五王中，只有柬之兄還穩得住。我要問他一句話。”

到張柬之府上時，已近午時。張柬之正在書房中看一封奏摺，見狄仁傑進來，將奏摺合上，放在案邊。他先開了口：“懷英。敬暉的事，我已知曉。狀紙是假的。可敬暉認了罪。他若不認，便不會有人信。他認了，才有人信他心中有鬼。誰在背後做這篇文章，你猜得到。”狄仁傑在對面坐下，將拓片放在案上。他說：“柬之兄。五王中，敬暉與誰走得最近？”張柬之將拓片看了一眼，沉默了片刻。他說：“敬暉與崔玄暐走得最近。可崔玄暐不會做這種事。敬暉與袁恕己也不遠。可袁恕己也沒有理由。剩下一個人——桓彥範。桓彥範是大理寺卿。狀紙送進大理寺，敬暉被拘，都是他經手。他若想保敬暉，案子根本到不了大理寺。可他沒保。他把案子接了。”狄仁傑將竹杖在青石地面上頓了頓。他問了一句話：“柬之兄。五王中，還有一位。你自己。狀紙貼春明門，敬暉被拘大理寺，滿朝文武都在看五王的笑話。你坐在府中看奏摺。你看的是什麼？”張柬之將案上那封奏摺推過來。狄仁傑展開看。奏摺上寫的是吏部考核的事。可奏摺末尾有一行極小的字，是張柬之的筆跡——“若敬暉有罪，臣請同罪。若敬暉無罪，臣請與敬暉同去。五王共進退。”他將奏摺放下，看著張柬之。張柬之說了一句話：“懷英。五王不是被外人拆的。是自己拆的。你休沐那三個月，五王替你頂朝堂。頂到最後，誰都覺得別人佔了自己的位。敬暉認罪，是想保全五王。可他不知道，他認了罪，五王便再也合不上了。”狄仁傑將拓片從案上拿起來，收入袖中。他站起來，對張柬之說了一句話：“柬之兄。那封密信上的暗記，我認得。是九門舊部的。可九門封了。舊部散了。寫信的人，不是九門舊部。是拿著九門舊部的舊信物，仿了舊信物上的暗記，來離間五王。這個人就在朝中。他做這件事，不是為了害敬暉。是為了讓你——五王之首——坐不住。你若坐不住，五王便散了。五王散了，武氏餘黨便有機會。”張柬之將奏摺合上，站起來。他看著狄仁傑，問了一句話：“懷英。你說的是誰？”狄仁傑將竹杖在青石地面上重重一頓。他說：“武三思。他遞了辭爵奏摺。可他的人還在朝中。他母親入了池。他辭了爵。可他沒有辭心。”他轉身朝外走。走到門口時，停了一下。他沒有回頭，只說了一句話：“柬之兄。你那份奏摺，先不要遞。我去查。三日之內，給你一個交代。”他邁步走出張柬之府，翻身上馬。朝武三思的府邸方向疾馳。身後，春明門方向的鐘聲忽然響了一聲。那鐘聲極短極悶，像有人在敲一口舊鐘，敲了一下，便停了。

狄仁傑到梁王府時，府門半掩著，門上的朱漆剝落了大半，露出一道道灰白的木紋。門前沒有守衛，只有兩個老僕坐在石階上曬太陽，見他來了也不起身，只朝門裡指了指。狄仁傑推門進去，穿過前院。

院中荒了大半，花圃裡的土凍得發硬，幾株老梅的枝丫光禿禿地伸向灰白的天。