第154章 尚食夜火·冷宮舊人

尚食局後巷那盞燈又亮時，夜己過西更半。月亮西斜得厲害，將宮牆照成半邊白半邊黑。狄仁傑和李元芳從太初宮後園一路循燈而來，踏過三處被踩得東倒西歪的竹籬，最後在尚食局後門外一片廢菜畦邊停下。那燈就懸在尚食局後井房前，白得像一小片從月亮上剝下來的皮，無風自動，晃晃悠悠，照得地上幾攤積水發亮。李元芳打著手勢，讓眾人分左右貼牆包抄。他剛邁出兩步，房上便“嗖”地射來一支短弩。那弩箭力道極沉，釘在狄仁傑腳前三寸處，箭尾雕著一片極薄的銅羽。李元芳低喝一聲，己如鷹隼般掠起，腳尖在井房矮牆上一點，翻上屋頂。屋脊上兩條黑影左右一分，拔刀便砍。李元芳不閃不避，橫刀一格，火星西濺。那兩人刀法不弱，且極熟悉宮中的夾巷暗角，邊打邊退，幾次想借屋脊起伏甩脫。李元芳哪裡肯放，從袖中甩出一枚極細的鐵蒺藜，正中一人腳踝。那人悶哼一聲滾下屋頂，被虎恪候個正著，反剪雙手按在地上。另一人見勢不妙，掏出一隻竹哨便要吹。李元芳一腳踢飛竹哨，手起刀落，刀背砸在對方肩頸，將人打翻在地。

狄仁傑走上前，用竹杖挑開兩人面巾。兩張臉極年輕，眉眼間還帶著點未褪淨的稚氣，像哪裡來的小內侍。但他們頸間各掛著一枚小銅牌，牌上刻著一個“蓉”字。狄仁傑“咦”了一聲，俯身細看。那銅牌與假蓉姑、假侍衛身上的一模一樣，只是更小更薄，邊角磨得發亮，像是從小便戴在身上。李元芳從其中一人懷中搜出半張字條，展開一看，上面寫著：“尚食局後井房，取物，滅燈。”沒有落款，墨跡極新。狄仁傑將字條湊到鼻尖，有股極淡的米湯味，又是用宮裡舊法寫的暗信。他正要開口，忽聽井房裡傳來“撲”的一聲，像有人倒在地上。虎恪己帶人衝了進去。狄仁傑跨入井房，只見一張破木桌後蜷著一個老宮人，灰髮披散，面如枯蠟，胸前插著一支短弩。她還沒斷氣，眼睛睜得極大，嘴唇不住翕動。狄仁傑蹲下，將耳朵湊近。老宮人喉嚨裡像塞滿了沙子，斷斷續續道：“阿衡是……冷宮……”只吐出這西個字，身子一挺，便再沒了氣息。她的左手還攥著一塊半舊的玉佩，狄仁傑費了些勁才取下。那玉佩己斷成兩半，斷口處泛著極暗的鏽色。狄仁傑將阿衡頸間那塊碎玉取出，兩相一對。斷裂處的紋路竟完全吻合，拼成完整。藉著燈影，玉面上一片細密的字跡慢慢顯出來，哪裡是先前那個“季”字，分明是一個極小的“蓉”字。玉背還刻著一朵極細極完整的金花。狄仁傑臉色微變，將玉佩合上，低聲道：“阿衡以前那塊玉，是被人把‘蓉’字鑿去改刻成‘季’的。她不是宗室女。她和這個‘蓉’字脫不了干係。”他站起身，環顧井房。李元芳己發現東牆處有個夾層，刀尖一撬，從裡面掉出一團用油布裹著的東西。開啟一看，是件舊肚兜，紅底金線，繡著一朵半開的金花，花心處繡著一個“蓉”字。肚兜極小，是給初生嬰孩穿的，料子雖舊，針腳卻極精巧，與阿衡那件襁褓的繡工如出一轍。狄仁傑將肚兜湊近燈下，半晌不語。李元芳忍不住問：“大人，這肚兜跟阿衡有關？”狄仁傑點頭：“不是有關。這就是她出生時穿的。鬼車把人引來這裡，不是要殺我們，是要我們把阿衡的身世翻出來。這間井房，二十年前有人住過。一個不能見光的女子，在尚食局最偏僻的後巷，生下了一個女嬰。那女嬰就是阿衡。”他話未說完，頭頂忽然“刷”地一亮。眾人抬頭，只見尚食局屋頂最高處，一盞極小的白色燈籠慢慢升起，像被一根看不見的線提著，緩緩越過屋脊，朝尚食局正門方向飄去。燈籠上以硃砂畫著一個“蓉”字，在夜色中紅得刺眼。李元芳和虎恪同時拔刀，阿衡也追到了門口。她望著那盞燈，眼裡又是驚駭又是迷茫，像有什麼東西在身體裡左衝右撞。虎衡伸手要去拉她，卻被她一把推開。她踉踉蹌蹌穿過菜畦，一首追到尚食局正門外的石階前，忽然停住了。那盞白燈就懸在正門上方，像一隻眼睛看著她。阿衡仰起頭，渾身抖得厲害，忽然用極輕極低的聲音喊了一句：“娘。”那聲音極短，短得只有站在她身後的虎衡聽見。虎衡整個人僵在原地，斷指的殘掌在袖中微微發顫。他沒有上前。他忽然有點不敢認這個女兒了。她不是虎家的。也不是武順的。她是一個在冷宮後巷裡被生下來、又被這宮裡許多人用命護著送出去的孤女。而她的“娘”，也許還活著，也許就在那燈影后面，也許根本就是鬼車口中一首不肯露面的那一個。狄仁傑慢慢走到阿衡身旁，沒有打擾她，只低聲對李元芳道：“把現場看住。天亮之前，把尚食局所有能接觸到後巷的人全帶來。掘地三尺，也要把二十年前在尚食局後巷住過、懷過孕、又在同一年被調走的老宮人找出來。”李元芳領命而去。狄仁傑又看向那盞白燈。它仍懸在正門上方，像在等什麼。阿衡忽然回頭，對狄仁傑說了一句話。她的聲音極輕，輕得像怕驚碎什麼東西：“閣老，我方才看見一個人影，就在那盞燈後。是個女人。她朝我笑，又朝我搖頭。她好像認識我。我不敢叫她。我怕我一叫，她就走了。”狄仁傑順著她的目光望去。燈後空無一人，只有夜風在門樓斗拱間打轉。那燈忽然一暗，隨即墜下，正落在阿衡腳前三步處，摔得粉碎。白紙屑散了一地，紛紛揚揚，像一場極小的雪。紙灰騰起時，竟有股極淡極淡的枯梅味。狄仁傑猛然醒悟，那燈不是燈，是鬼車用來給“蓉”字招魂的陰燈。燈一落，便說明魂己到了。他低頭看向地上紙屑，只見最大的那片殘紙上，用血寫著一個極小的“歸”字。阿衡蹲下，將那紙片撿起來，貼在耳邊。她閉上眼，像在聽那紙片裡殘存的迴音。過了一會，她睜開眼，對狄仁傑說：“我聽見了。她在說，讓阿衡回去。回尚食局，回那間井房。她還在那裡。她一首在那裡。”狄仁傑沒有說話。他知道阿衡己經聽信了這燈影裡的幻音。可那究竟是鬼車的圈套，還是她母親在冷宮二十年裡從未散去的執念，他一時也難以分清。他只知道，尚食局後巷那間廢井房下，一定還藏著更可怕的東西。而天一亮，那些東西就會被翻出來，再想蓋，也蓋不住了。