兩人沿著山脊線往南走了大約半個時辰，天色徹底暗了下來。雪嶺的夜比白天更冷，風從北面持續灌過來，帶著一股乾冷的、像舊鐵鏽被凍透了的清寒氣息。蘇炎把靈力護膜的輸出頻率維持在最低檔，只夠隔開最表層的寒氣，讓經脈不被凍僵就行。他現在需要把每一分靈力都省下來，回去之後還要吸收那三滴精血。

李明翰走在他旁邊，左臂的衣袖被燒掉了一截，露出的那道淺紅色灼痕在夜色中看不太清楚，但他的步伐比平時慢了一拍，呼吸比平時深了一些。蘇炎注意到他每走一段就會微微調整一下左臂的位置，像是在找一個不讓灼痕被寒氣直接吹到的角度。他沒有多問，只是從儲物空間裡取出一塊備用的舊布遞過去：“先包一下。回去再處理。”李明翰接過舊布把左臂纏了兩圈，打了個結，繼續往前走。

走到一處背風的巖壁下面，兩人停下來歇腳。蘇炎從儲物空間裡取出最後一小塊幹餅掰成兩半，遞給李明翰一半。李明翰接過去嚼了兩口，在意識海里說了一句：“你那個系統有沒有說過，為什麼地脈深處的封印結構被觸動之後沒有進一步擴散？”蘇炎把幹餅嚥下去：“系統說那層結構本來是穩定的，被取走晶石之後失去了平衡，但震動釋放完之後又自行回穩了。它本來就不是自然形成的，是被人為佈置在那裡的。佈置它的人大概早就考慮過晶石被取走的情況，所以留了一層緩衝機制。”李明翰點了點頭，沒有再追問。他靠著巖壁把幹餅吃完，閉眼調息了一會兒。蘇炎坐在旁邊的石頭上，把儲物空間裡那瓶精血的位置重新確認了一遍。那三滴精血在瓶底緩慢流動，暗紅色的光澤在夜色中泛著一層溫潤的邊，像三枚被反覆打磨過很多次、終於等到合適時機重新回到舊位置的暖色珠子。

歇了大約一炷香的時間，兩人繼續往前走。走到半夜的時候，他們在一處更深的巖壁凹陷裡找到了一個可以避風的角落。蘇炎把儲物空間裡最後一塊舊布鋪在地上，兩人靠著巖壁坐下來輪流守夜。李明翰守前半夜，蘇炎守後半夜。蘇炎坐下來之後沒有立刻睡，而是把丹田裡那顆暗金色的靈氣珠緩慢轉動了一圈，讓靈力在經脈裡走了一遍。他感覺到經脈的狀態比之前更寬了一些，丹田的容納上限也提高了一截，那三滴精血還沒吸收，但光是靠近冰谷地脈的這段經歷，就已經讓他的經脈有了新的變化。他在意識海里對系統說了一句：“回去之後吸收這三滴精血，朱雀血脈能完全啟用麼？”系統回了一句，語氣帶著一層正在重新清點歸途剩餘步數的餘裕：【理論上可以。這三滴精血的濃度足夠把你最後那一成五的進度補滿。但本系統得提醒你——朱雀血脈完全啟用之後，你的靈力波動會比以前更明顯，尤其是火系靈力。你需要找一個足夠安靜、足夠隱蔽的地方閉關，免得引來不必要的注意。你師尊那間密室可以，但本系統建議你加固一下週圍的靈力屏障。完全啟用過程中可能會出現異象，比前幾次吸收精血的時候更明顯。當前積分1672點。】

第二天傍晚，兩人走出了雪嶺外圍的御空限制區域。蘇炎把劍從儲物空間裡取出來，注入靈力試了一下，劍身表面的靈力紋路比之前亮了一截，御空限制的影響已經消失了。李明翰也把劍取出來，兩人御劍朝雲秀宗的方向飛去。飛了大約一天半，在第三天早上到達了宗門外的山坡。餘燼從蘇炎的肩頭飛起來，在宗門上空盤旋了一圈，然後落回他的肩膀上。蘇炎帶著李明翰沿著石階往上走。山門前的竹林在晨光中輕輕搖曳，葉片邊緣泛著一層溫潤的青色光澤。他們沿著石板路朝議事殿的方向走去，準備先跟宗主彙報冰谷之行的結果。

雲辛坐在主位上，聽蘇炎把冰谷之行從頭到尾簡要陳述了一遍。她聽完之後沒有立刻說話，只是把無畏那捲舊地脈圖的抄本展開看了一遍，又看了一眼蘇炎帶回來的火晶樣本。她合上抄本，開口時語氣比平時多了一層正在重新評估時間線的認真：“三滴精血夠你補滿最後那一成五。你回去之後立刻閉關吸收。完全啟用之後，朱雀之炎的強度應該能覆蓋極光秘境底下那道封印的核心區域。李明翰那邊會繼續跟進舊脈傳承者和赤玉髓的線索。你吸收完之後，我們再做下一步安排。”她把抄本收進抽屜裡，朝蘇炎點了點頭，“去吧。”

蘇炎退出了議事殿，沿著後山北側那條石板路朝韻君的密室方向走去。韻君已經在偏殿門口等著他了，看見他走過來，把手裡的藥材放下，在圍裙上擦了擦手：“精血收了幾滴？”蘇炎把那隻玉瓶從儲物空間裡取出來遞給她看了一眼：“三滴。濃度比之前任何一批都高。”韻君把玉瓶在掌心裡轉了一圈，點了點頭：“夠用了。密室門沒鎖，進去之後把門閂好。我在外面替你守著。這次吸收過程可能比前幾次更劇烈，如果經脈撐不住，服護脈散。別硬扛。”蘇炎接過那瓶加強版護脈散收好，朝韻君彎了彎腰：“謝謝師尊。”他側身擠進密室那道淡青色的光幕，光幕在他身後重新合攏。他在蒲團上坐下來，把那三滴精血依次取出來放在矮几上，然後把靈力護膜的輸出頻率調到最低檔，開始調息。丹田裡那顆暗金色的靈氣珠正在緩慢轉動，經脈裡的靈力流向比之前更順暢了一截。他把第一滴精血含入舌下，感覺到那股熱意從喉嚨沿著經脈緩慢擴散，經過胸口、丹田、四肢，最後匯入丹田深處那顆靈氣珠。靈氣珠在熱意的灌注下微微亮了一瞬，像一枚被重新點亮的舊燈，正在以它自己的方式確認著它新的落腳位置。

【系統在蘇炎意識裡響了一聲，聲音帶著一層正在重新清點歸途剩餘步數的餘裕：“宿主，第一滴精血已經開始吸收。本系統掃描到你的經脈狀態比之前更穩定，丹田容納上限也提高了一截。如果三滴精血全部吸收完畢，朱雀血脈完全啟用之後，你的火系靈力輸出強度應該能覆蓋極光秘境封印的核心區域。李明翰那邊已經開始查閱宗門庫房裡關於赤玉髓的記錄。你專心吸收，別分心。當前積分1682點。】