三人帶著阿巖和小禾離開冰谷的時候，天色已經暗了大半。棄息丹的藥效還在持續，沿途那些冰霜狼、冰蛇、冰鼠和冰蝶依然沒有察覺到他們的存在。蘇炎走在最前面，李明翰斷後，李悅抱著小禾走在中間，阿巖牽著李悅的衣角跟在旁邊。小灰縮在李悅臂彎裡，偶爾探出腦袋朝谷口方向嗅一嗅，然後又縮回去。

穿過谷口那道冰壁之後，外面的溫度比冰谷里稍微暖了一點點，風從南面吹過來，帶著一絲被凍透的草木氣息。蘇炎回頭看了一眼那道重新合攏的冰壁，確認他們離開之後那道縫隙沒有留下可被追蹤的靈力痕跡。李明翰把棄息丹的瓷瓶收好，三人在雪地上重新踏上了來時的路。走到半夜的時候，他們在半路上遇見了一隊靈族的巡林人，是靈汐提前安排到外圍接應的。為首的巡林人認得蘇炎三人，把他們引到了靈族聚居地東側的一處客舍。客舍不大，但比冰谷里的地窖暖和得多，屋裡有爐火，桌上放著熱湯和乾糧。阿巖和小禾被安頓在裡間的床上，小禾已經困得睜不開眼了，手裡還攥著那塊幹餅，李悅把餅從她手裡輕輕取出來放在床頭，替她把被子拉好。阿巖沒有立刻躺下，他坐在床沿上，看著蘇炎把門關上，又看了一眼窗外那片被極光照亮的院子，然後慢慢躺下去，閉上了眼。

第二天一早，蘇炎三人在靈族主屋找到了靈汐。靈汐正坐在桌邊翻一卷舊地圖，看見他們進來，抬起頭：“回來了？冰谷那邊找到東西了麼？”蘇炎把那本用灰布裹好的冊子放在桌上：“找到了舊脈的封印術總綱。內容比我們手上的殘篇完整得多。另外有兩個孩子，是舊脈的後人，他們的族人被暗族的人帶走了，爺爺出去找吃的也沒回來。現在住在東側客舍裡，我們準備去焰谷一趟，這兩個孩子想麻煩你先照顧一下。”

靈汐把冊子翻開翻了兩頁，目光在血引篇那段停了一拍，然後合上冊子：“兩個孩子我讓人安排，吃住都在客舍裡，會有人照顧。你們去焰谷要多久？”李明翰說：“如果順路的話，大概五天。如果不順，可能更久。”靈汐點了點頭，從抽屜裡取出另一枚淡銀色的令牌，令牌表面刻著一道跟之前那枚不同的紋路：“這是去焰谷方向的通行令。焰谷外圍有一層地熱屏障，沒有令牌的人靠近會被燙傷。令牌可以維持七天，七天之內必須返回。另外——焰谷入口附近的地熱區，靈族之前派人探過幾次，但都沒有深入。裡面溫度太高，普通靈族修士進去撐不過半天。你們有火靈根的人可以走在前面探路，但也要注意靈力消耗，一旦靈力儲備降到三成以下，必須立刻退出來。”蘇炎接過令牌收好。李明翰站在旁邊，轉頭看了他一眼：“師弟你是火靈根，我們準備一下去那邊。萬一那邊有傳承，會很適合你的火靈根。”蘇炎點了點頭：“行，我去。”

李悅站在桌邊，抱著小灰，把手裡那包乾糧往儲物袋裡收了收。她開口時聲音比平時低了一點：“哥哥還有蘇師兄，我就不去了。我的靈根不適合去火靈根太足的地方，進去反而會拖慢你們的速度。我留下來照顧他們兩個。阿巖和小禾剛到一個新地方，身邊有熟悉的人會好一些。”李明翰看了她一眼，沒有多說什麼，只是點了點頭。蘇炎把儲物空間裡那幾瓶補氣丹和保命丹分出一半遞給李悅：“這些你拿著，萬一靈族這邊有什麼狀況，你也有應急的東西。我們回來之前，你留意一下阿巖和小禾的狀態，如果他們爺爺的訊息傳過來，你先記下來。”李悅接過那些瓷瓶收好，朝他們點了點頭。

當天下午，蘇炎和李明翰在靈族客舍裡做了最後一次行前準備。蘇炎把儲物空間裡剩下的朱雀精血瓶取出來數了一遍，大概還夠維持兩次朱雀體驗卡。他把那本舊脈封印術總綱也收進了儲物空間裡，準備在焰谷那邊可能用得上。李明翰把那本加強版冊子翻到焰谷那段附錄重新看了一遍，確認入口位置和地熱區的範圍。兩人把該帶的東西都檢查完之後，在客舍門口跟李悅和阿巖小禾告了別。小禾站在門口，朝蘇炎揮了揮手，手裡還攥著那塊幹餅。阿巖站在她旁邊，沒有揮手，但目光一直跟著他們走出院門。李悅抱著小灰站在他們身後，朝李明翰點了點頭。

蘇炎和李明翰御劍離開了靈族聚居地，朝東南方向飛去。下方的雪嶺輪廓在暮色中漸漸變小，遠處那道地熱異常區的邊界正在以極慢的速度從極光背景中浮現出來。蘇炎站在劍身上，感覺到空氣中的溫度正在隨著高度的變化而持續上升。他把那枚焰谷通行令從儲物空間裡取出來，握在掌心裡，令牌表面的靈力紋路在指尖微微發燙。

【系統在他意識裡響了一聲，聲音帶著一層正在清點歸途剩餘步數的餘裕：“宿主，李悅留在靈族照看兩個孩子是合理的選擇。她的木靈根確實不適合進入地熱區，強行跟去反而會在關鍵時刻分散你們的注意力。阿巖和小禾在靈族聚居地會得到妥善安置。你們現在距離焰谷外圍大約還有一天的路程，明天傍晚之前應該能到達入口。焰谷內部的環境比冰谷複雜得多，本系統建議你們在進入之前再一次確認各自的靈力儲備和丹藥存量。當前積分1422點。】