送走小昭以後，桂花林安靜了好幾天。白天依然空蕩蕩的，晚上街上的熱鬧卻比之前輕了一些——那些重複了六年的腳步聲、叫賣聲、鍋鏟碰撞聲，在夜裡依然響著，但音量和密度都在一點點地回落。蘇炎和李明翰在客棧住了下來。

到了第四天傍晚，李明翰對蘇炎說：去找桂花妖談談，能不能把幻境撤了，讓小鎮恢復原樣。他們走進桂花林的時候，天色正在暗下來，最後一抹橘紅色的餘光從樹冠的縫隙裡漏下來，照在那棵老桂花樹的根部。桂花妖沒有坐在樹根上，她站在樹前，背對著他們，像一面被風吹了很久也沒彎下來的薄牆。

蘇炎開口問：鎮上的人……是死了麼？桂花妖沒有立刻回答。她垂著的手輕輕攥了一下衣襬，那層淺綠色的舊衫在她指間被攥出幾道細褶：那年大旱，顆粒無收。他們餓得發慌，把林子裡的桂花樹一棵一棵地砍了，根都刨出來煮了吃。我的根離地面深，沒有被刨到，但我的孩子都被他們吃了。

我對小昭的死活沒有怨氣，因為小昭不欠我什麼。可那些人——他們砍了我的孩子，吃了我的根莖，然後當作什麼都沒發生過。小昭死了之後，他們甚至沒人去井邊看一眼。她的聲音微微發顫，那我就替小昭把他們關在這裡。讓他們也過一過日復一日出不去的日子。但我沒有殺他們——他們自己已經死了。那一年餓死的、病死的、逃荒路上死的，魂魄都還留在這座鎮子裡。我只是讓他們繼續，他們以為鎮上的人還在，其實早就只剩一層影子了。

蘇炎站在林子裡，沒有說話。李明翰站在他旁邊，隔著幾步的距離，看著那棵老桂花樹：那他們的魂魄呢？是被你拘在這裡了？

桂花妖轉回頭來。她的眼眶是紅的，但沒有流淚：他們一直在這裡。我只是讓他們以為他們還在過著原來的日子。他們不認識小昭，不知道她是被賣到黃家之後死在那口井裡的，他們甚至不會在路過那片桂花林的時候停一下腳，因為他們早就忘了這裡曾經有一群會被砍斷根莖、挖出來煮成湯的樹。既然他們忘了，那我也替他們忘一回。

李明翰看著她：可你拘著他們的魂魄不讓他們入輪迴，你自己也脫不了身。你替小昭做的事已經夠了。你替她的這一份，她已經收到了。桂花妖站在原地，半晌沒有動。

樹林裡安靜了很久。蘇炎站在那棵桂花樹下，心裡有一瞬間在計算——那些被拘在鎮子上的人，他們的魂魄在這裡困了六年。現在他們還有機會重新走完該走的那一程。而這棵願意替別人記住一整個鎮子的桂花樹，也該從那段被她自己刻得太深的記憶裡退出來了。

李明翰往前走了兩步，站在桂花妖面前：你的妖力已經撐不住了。鎮子的幻境最近幾天正在散。你該休息了。道行不足就補一點道行。他從儲物袋裡取出一枚拇指大的珠子，珠體泛著一種溫潤的、像被水浸過的淺粉色光澤，表面流動著細密的紋路：荷花妖的妖丹。我以前收集的，你用得上。

桂花妖看著那枚珠子，沒有伸手：這不是普通妖丹。你把它給了我，你自己用什麼？

我用不上它。你的屬性跟荷花妖相近，服下之後能補足你這些年消耗的妖力。

桂花妖從他掌心裡接過那枚珠子，看了一會兒，然後吞了下去。一道溫潤的光從她體內亮起來，從胸口往四肢擴散，沿著她淺綠色的舊衫邊緣滲出一層淡粉色的光暈。她整個人亮了一下，又暗下去，像一盞被重新點燃的燈，火苗穩住了。她睜開眼的時候，眼底那層疲憊淡了一些。

然後她笑了一下。那笑不大，嘴角只彎了一點點弧度，跟小昭看她的時候那種笑一樣：那我不留他們了。她抬手朝桂花林外面的方向輕輕揮了一下。林子上方的空氣微微波動了一下，像一層被風吹皺的水面重新平復下來。然後蘇炎感覺到整座鎮子的氣息在那一瞬間發生了變化——那些從街巷深處湧上來的聲響，那種被反覆撥動了六年的、晝夜顛倒的節奏，正在從他感知的邊緣一層一層地退去，像潮水在退到它該去的位置。

。了開散底徹境幻的年六了撐妖花桂被層一那，來下靜安新重林花桂。果因的自各領去自各，走帶常無白黑的府地被，來出了放妖花桂被魄魂的年六了拘被些那上鎮

。來下了放地正真夜一這在也，影樹片一那的年六了守昭小替妖花桂而。子日的尾結有沒些那練演覆反裡昏黃場一同在關被再必不，去了有自各人些那的來出救上鎮從們他。裡暉餘的攏收緩緩在正、的明半層一同在籠都，廓的下樹在站妖花桂有還、影暗的樹桂、子影的白灰些那把，布舊的了薄洗被層一像，空上林花桂在落月。頭回有沒，走直一頭著低的有；子鎮的後眼一看頭回，下一停會爾偶的有，快不得走子影些那。去走邊西往緩緩路土的亮照月著沿，行一排子影的白灰些那著看，緣邊林花桂在站翰明李和炎蘇

】。路段一那的忘被該本們他了過走們你但，們你得記會不靈魂些那。點697了到漲經已分積的你，力之德功的來帶介場這上加。局的困久了解子鎮座整替也但，樹桂的執偏棵一了滅雖們你。位其歸各魄魂的年六了困被些那，裕餘的手放了來換丹妖枚一用妖花桂——圈迴果因的整完場一了證見晚今你，主宿。力之德功與幕落妖花桂，52+分積：統系【