蘇炎找到機會，在大白天進了那片桂花林。

白天林子裡比夜裡安靜許多，枝葉遮天蔽日，只在縫隙處漏下幾道細細的光柱，光柱裡浮動著細碎的塵埃。桂花妖就坐在那棵最粗的老桂樹下面，穿著一件洗得發白的淺綠色舊衫。她抬頭看了蘇炎一眼，沒有問你怎麼白天來了，只是往旁邊挪了挪，給他騰出一截樹根的位置。蘇炎在她旁邊坐下來，也沒有繞彎子：我想問問你——為什麼要做這些？維持整個鎮的迴圈，要耗費不少妖力吧？

桂花妖低頭看著自己的手指。那雙手很瘦，指節分明，指甲縫裡留著常年與泥土打交道的痕跡。她沉默了一會兒，開口時聲音像被風吹過的細枝：招娣她是個好孩子。她只有晚上才能出來玩，她喜歡熱鬧。她活著的時候沒人陪她玩，死了之後也只有晚上才能走到街上。我想著——如果整個鎮子的人都在晚上熱鬧起來，她就能混在人群裡，覺得自己也是其中一份子。她停了一下，她是鬼，可她的魂魄太輕了，每到白天就會消散。只有晚上才能凝聚起來。她喜歡看人，喜歡看那些活著的、在做事的人。那些人雖然不知道她的存在，但她看著他們的時候，她覺得自己還活著。

蘇炎坐在樹根上，隔著幾步的距離看著她：招娣跟你……是怎麼認識的？桂花妖伸手撥了撥膝頭一片落葉：有一年大旱，三個月沒下雨。我紮根的地方離井太遠，夠不著水，葉子都捲了。招娣那時候還活著，每天從王家出來，偷偷帶一葫蘆水藏在懷裡。她不敢走大路，繞遠路從林子後面穿過來，把水澆在我根上。她來的時候也不說話，澆完水就走。有時候她會蹲下來摸摸我的樹幹，說一句——你好好長。我那個時候還不會化形，但我記得她的手掌，很暖。

後來她死了，埋在我旁邊。桂花妖的聲音平得像一面被人反覆拂過的舊鏡面，她就睡在我根下面。我化形之後的第一件事，就是每天夜裡陪她玩一會兒。她不想走，我就陪她留著。她不想報仇，只是怨，怨為什麼她是個女子就要被賣掉、被欺負、被埋在這裡。她能怨的東西太多了，可她一件都沒去碰。她抬起頭來看了一眼蘇炎，她只想待在我身邊，我陪著她，她覺得這個世上至少還有一棵樹是她澆過的。

蘇炎聽著，沒有插話。風從林子上方穿過，把幾朵桂花吹落下來，落在桂花妖的肩頭。她也沒有伸手去拂，就那麼任它們停著：她自己跟我說過一句話——妖妖，我不想去害人，我只想待在這裡。你陪著我，我就挺好的。

李明翰站在林子邊緣，一直沒有走近。他等到桂花妖說完了，才往前走了兩步：她這樣一直留在這裡，不僅困住她自己，也會拖住你。你靠自己的妖力維持這麼龐大的幻境，撐不了太久的。我有秘法，可以超度她——幫她消除那股殘留的怨氣，讓她乾乾淨淨地走完該走的路。桂花妖的手指微微蜷了一下，像在握住什麼看不見的東西：……那她走了之後，會去哪裡？

去她該去的地方。也許是轉世，也許是別的什麼歸宿，我說不好。但不會比一直留在這裡差。

桂花妖沉默了很久。她站起來，拍了拍衣襬上沾的草屑和碎葉，朝林子深處走去。過了大約一盞茶的工夫，她回來了，身後跟著一個小小的影子。招娣今天穿了一件半舊的淺灰色衣裳，頭髮紮成兩根細辮子。她走到桂花妖身邊站定，仰頭看著她，沒有說話，只是安靜地聽完了桂花妖跟她說的那一番話。

小昭聽完了，看著桂花妖，開口時聲音很輕：妖妖，其實我一直知道——我早就知道鎮子裡的日子在重複。我知道那些人做的事情不是新的，是舊的。但我捨不得告訴你。因為每次你陪我看那些重複的燈火時，你都會笑。她低頭踢了一下腳邊的泥土，我不想讓你一直耗著妖力陪我待在這裡。你還要修煉，還要長大，還要去看看別處的花開成什麼樣子。你陪了我這麼久，已經夠久的了。她伸出手，輕輕碰了碰桂花妖垂在身側的手指——那根手指上面還留著一道細小的、被泥土染深了的紋路，我們以後可能還能再見的，妖妖。

桂花妖站在那棵老桂樹旁邊，低下頭，沒有回答。風從林子上方穿過，把滿樹的桂花吹落下來，細碎的金色花瓣落了她一身。她沒有數那些花瓣，只是站在那裡，靜靜地聽完了那陣風。然後她開口說了一句話，聲音比之前輕了一些：……那到時候你還叫小昭，我還能認出你來。

【系統：積分+20，桂花妖與招娣的告別。宿主，這座小鎮六年的迴圈即將走到盡頭。招娣選擇了走，桂花妖選擇了放手。你已經記住了她的名字，也記住了她手心那層曾澆過一棵樹的熱意。當前積分751點。】