孫氏藥鋪的早晨，是從當歸和黃芪的氣味裡醒過來的。

蘇炎切完最後一批白芍，把刀擱在案板上，抬頭看見門口的光被人擋住了。逆光裡站著一個穿月白色長衫的姑娘，一頭墨髮隨意地綰在腦後，幾縷碎髮垂下來，在她微側著臉的時候被晨光照得幾乎透明。她大概十七八歲的樣子，眉眼不算驚豔，但勝在一雙眼睛清明透亮，像兩口被山泉洗過的淺潭。

爺爺說鋪子裡來了個新人。她走進來，目光落在蘇炎身上，上下打量了一下，就是你？會切藥？

蘇炎點頭：切了快一個月了。

她走到藥櫃前，拉開幾隻抽屜看了看，又合上，隨手拿起蘇炎剛切好的白芍片，在指尖捻了捻，又湊到鼻尖聞了一下：片薄、勻稱、邊緣沒有毛邊。你切了多久練出來的？

半個月。

她抬眼又看了他一眼，那目光裡添了一點點別的意味：你記性也不錯？

蘇炎沉默了一下：還行。

她笑了一下，說：你跟我來後院一下。

後院不大，擺著幾隻半人高的曬藥架子，幾塊青磚鋪地，牆角長了一叢半枯的薄荷。她站在院子中央轉過身來，話題轉得極快：你是火靈根？蘇炎心念微動。他剛覺醒了朱雀血脈不久，火靈根的氣息確實比尋常火修更濃，普通修士看不出區別，但醫修五感敏銳，大概能感覺到他身上那股比別人燙一些的靈氣：……是。單系火靈根。

孫靈靈又問：你對萬物生靈有什麼看法？蘇炎想了想。他沒有直接答，他想起那些在無界森林裡跟著蘇寧走過的夜晚——她坐在樹枝上打坐，他在旁邊陪著，看著那些她認得的野菜、分得清的草藥在她手下發出細微的清響。他在心裡把那些經歷濾了一遍，然後開口，聲音不高不低的：一生二，二生三，三生萬物。萬物有靈。

孫靈靈安靜了片刻。然後她輕輕笑了一聲，那笑容清透透的，像晨光裡一滴懸而未落的露水：你倒是挺有悟性。你從哪來的？蘇炎說：東洲散修。到處走走，學點東西，能安身立命就行。她微微眯起眼，像是忽然做出了某個決定：我這邊有一個名額。雲秀宗最近在招有潛力的弟子，我看你的資質不錯，心性也穩，想問你——願不願意跟我入雲秀宗？

蘇炎下意識地握緊了袖口，但隨即又鬆開了。那兩個字在他心裡盤旋了幾息。他在孫氏藥鋪偷師了將近一個月的方子，本想等攢夠經驗再自己開個鋪子，靠著朱雀火煉丹煉藥慢慢攢修為。可雲秀宗……他在北洲待了快一個月，聽說過這個名字。雲秀宗是北洲數一數二的醫修宗門，弟子不多，但每個都是精挑細選出來的。入門之後，能接觸的功法典籍、靈藥資源，比外面強了何止百倍。他去了雲秀宗，不僅能有系統地學習醫修之道，還能借著宗門的資源積累修為，找到他在這個世界真正該走的路。他低頭看了一眼自己那雙被藥草汁染黃了指尖的手——這雙手能切藥、能曬藥、能默寫處方，他還有朱雀血脈，別人要燉三天的湯藥，他一把火就能把藥力逼出來。他在這個宗門裡，應該能找到一片比他想象中更寬敞的立足之地。

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