曾先生放下竹板，端起茶碗喝了一口，李師兄後來一路修到了很高的境界。他師父問他——你修行的秘訣是什麼？他說——弟子沒有秘訣。弟子的秘訣就是——把每一天當最後一天過，把每件事當最後一件事做。活著，就要有活著的把握。

這話說得好。莊叔把煙桿在鞋底上磕了磕，把每天當最後一天過，就不會糊弄自己。把每件事當最後一件事做，就不會糊弄別人。他這麼過日子，他能不攢一疊證據嗎？他能不給自己留退路嗎？

蘇炎蹲在棗樹上，把未雨綢繆四個字在心裡默唸了兩遍。他想起小丫走之前那幾天，她也在未雨綢繆——攢乾糧、打聽路、攢錢。她七歲就會了。她活在一個逼她提前長大的地方。她的每一天都像最後一天，因為丁婆子隨時可能把她賣出去。她學會了藏東西、學會了踩點、學會了給自己留一條後路。這些本來不該是一個七歲孩子學的東西，可她要是不學，她可能已經被賣到山裡去了。蘇炎忽然覺得，那個李師兄跟小丫有一種奇異的相似——都是被逼著提前懂事的人。只不過李師兄有修為有師父，小丫什麼都沒有，只有十兩銀子和一塊玉牌。

曾先生又開口了，聲音比剛才緩了一些：說到這個李師兄，有一段特別有意思。他修到金丹之後，有一位師叔想收他為徒。那位師叔修為極高，在宗裡地位尊崇。全宗上下都覺得這是天大的好事。可李師兄想了想，說了這麼一句——師叔的美意，弟子心領了。可弟子覺得，弟子的路跟師叔的路不太一樣。師叔是雄才大略之人，弟子是個謹慎之人。師叔收弟子，圖的是傳承衣缽。弟子做弟子，圖的是安安穩穩活下去。咱們的目標不一樣，湊在一起反而彆扭。

這話不就得罪人了？宋嬸子針尖停在半空。

得罪了。曾先生點了點頭，可李師兄接著說——弟子給師叔備了一份薄禮，算是賠罪。他從懷裡掏出一本冊子，雙手奉上。那本冊子裡頭寫的是他這些年對宗門管理的一些看法——怎麼改進資源分配、怎麼最佳化任務流程、怎麼避免宗門內耗——樁樁件件，寫得清清楚楚。那師叔翻了幾頁，臉色從怒轉驚，最後拍了拍李師兄的肩膀說——你這個人，我不收你做徒弟也罷。你當個客卿吧。

陳嬸子地笑了出來：他連退路都替自己想好了！他不當徒弟就當客卿，反正不吃虧。

這李師兄是真聰明。寧嬸把茶碗擱在膝蓋上，他做每一件事之前，腦子裡先把可能的結果過一遍。能成的他做，不能成的他繞著做。他從來不把自己逼到絕路上。他這輩子沒跳過誅仙台。

槐樹底下忽然安靜了一瞬。大家都知道她指的是什麼。素素跳了誅仙台，因為她在天上被逼到了絕路。夜公子從頭到尾沒有給她留過一條退路。他既沒有替她擋在前面，也沒有替她準備一條可以逃的路。她站在誅仙台邊上的時候，背後是空的，腳下也是空的。

素素要是認識李師兄就好了。張嬸子輕聲說了一句，李師兄會給她準備一條退路。

李嬸子低頭看了看懷裡的光光，聲音不高不低：所以做人不能把路走絕了。把別人的路堵死了，自己遲早也得掉坑裡。你給別人留條活路，其實就是給自己留條後路。夜公子把素素的路堵死了，素素跳了。素素跳了之後呢？他的路也不通了。他跪了七天，又追了三百年。早知如此，何必當初。

曾先生把竹板收起來，端起茶碗喝完了最後一口茶。他站起來，朝眾人拱了拱手：列位，今兒就說到這兒。李師兄後來如何了，明兒再說。欲知後事如何——且聽下回分解。

人群散了。蘇炎蹲在棗樹上，看著曾先生慢悠悠地收拾木箱。他把方帕疊好放進箱裡，把竹板用細繩紮好，把白瓷茶壺放回箱底——那動作比平時慢了一些，像是心裡在想什麼事。他收拾完，沒有立刻走，而是抬頭看了一眼遠處那座山。蘇炎順著他的目光望過去，山還是那座山，灰蒼蒼的，山頂的雪化了一半，露出底下青黑色的岩石。蘇炎忽然覺得，曾先生看那座山的眼神——跟小丫臨走前看那座山的眼神有點像。都是望著遠處，都是心裡有事。

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