小陳騎著電動車走了。蘇炎走回老屋，坐在柿子樹下，拆開信封。裡面是一張照片，是從行車記錄儀影片中擷取的。一個男人的側臉，戴著黑色鴨舌帽，看不清五官。但能看出他的輪廓——瘦削的臉，高顴骨，下巴有點尖。

蘇炎盯著這張照片看了很久。這個男人，也許正在某個地方，正常地上班、吃飯、睡覺。他可能己經忘了那個女研究員。也可能，他每天晚上都會想起來。

【積分+8，新線索採集。當前積分3979點。】

它翻開老陳附上的一封信。

“蘇記者：這個案子，也許永遠破不了了。證據太少，線索太少。但林某的父母還在等。他們每天去街頭舉牌，己經堅持了好幾個月。他們的錢快花光了，旅館快住不起了，但他們沒有放棄。我有時候想，也許他們不是真的覺得能找到女兒。他們只是不知道，除了等，還能做什麼。”

蘇炎把這封信讀了三遍。除了等，還能做什麼。這是每一個失蹤者家屬的共同困境。他們不能做什麼，他們只能等。等電話，等訊息，等奇蹟。

【積分+8，老陳反思採集。當前積分3987點。】

晚上，蘇炎從老屋的院子裡飛起來，變回麻雀，飛到楊先富家。楊先富正靠在床頭，手裡拿著那張泛黃的報紙。他看見蘇炎落在床頭的櫃子上，放下報紙，伸出手指碰了碰它的羽毛。“小麻雀，你來了。”蘇炎嘰嘰喳喳叫了兩聲。“我今天聽老村長說，那個女研究員的案子，有新線索了。”蘇炎又叫了兩聲。楊先富沉默了一會兒。“能找到嗎？”蘇炎不知道。它叫了兩聲，輕輕的，像在說“不知道”。

楊先富閉上眼睛。“小麻雀，你說她媽還在舉牌嗎？”蘇炎叫了一聲。“她一定還在。當媽的，不會放棄的。”

蘇炎陪了楊先富一會兒，然後飛走了。它飛過井臺，飛過泡桐樹，飛過整個村子。月亮很大，星星很亮。它飛回老屋的院子裡，變回人形，坐在桌前。它鋪開稿紙，寫了這個案子的最後一篇文章。

它寫道：“張嬸決定生了。她說，生下來，養大。她有丈夫，有鄰居，有村裡人。她不怕。”

“而林某的母親，她不知道女兒在哪兒。她每天去街頭舉牌，‘懸賞一百萬元，尋找女兒’。沒有人告訴她‘別怕’，沒有人告訴她‘會回來的’。她只能自己站著，自己等。”

“張嬸的選擇，是生。林某的母親，沒有選擇。她只能等。等一個可能永遠不會來的人。”

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