埃文·艾林走入昏暗的廳室，燭燈的微光只照亮了房間的一角，阿提斯公爵對著攤開在燭燈下的檔案和書信，仔細翻看。

一張簡樸甚至潦草的地圖平鋪在桌面上，隱約能看清楚其中複雜的線條和橫線上條中間的各種叉號的標記。

他默默地待在一旁，在沒得到公爵的指示前他不會選擇主動開口。

“你的父親，奎恩·艾林，”阿提斯將多餘的書信堆疊在桌面的一角，抽出其中的幾封，指著上面清楚的明細，“海鷗鎮拖運石塊的車隊，工匠的吃住，道路沿邊營地的維護，碎石，黏土......

阿提斯抬頭看向埃文·艾林，“來自海鷗鎮的金龍源源不斷，這一切歸功於你的家族。”

埃文·艾林露出微笑，略微低頭，“我和父親都是宗族的一員，理應為谷地作出貢獻。”

阿提斯看著低下頭顱的埃文，內心讚許之意湧現，或許埃文身上華麗奢侈的裝束會使一些堅守傳統的谷地貴族厭煩，給人一種暴發戶的印象，但這卻是阿提斯想要的，作為鷹隼的眼睛，埃文·艾林註定只能為鷹巢城服務，他的忠誠和能力才是第一位的。

公爵伸手指著平鋪的地圖，“血門最狹窄處僅容一人一馬通行，谷地軍隊多以騎兵為主，來回徵召軍隊，奔襲支援都很麻煩，艾林穀道路的建設是必須執行的，”阿提斯輕敲桌面，似在強調決策的重要性，“但現在卻麻煩重重......”

埃文·艾林看到公爵微皺的眉頭，暗自揣測，也許是公爵在資金上再次犯難，他抬起頭，出聲說道：“父親在海鷗鎮積攢的錢財不菲，若鷹巢城要用，隨時隨地可以拿取。”

他想到自己父親與格拉夫森家族和謝特家族簽訂的借款協議，心中暗暗作出決斷，他相信，這些付出阿提斯公爵遲早會給予補償，更豐厚的補償，遠不能用金龍衡量的補償。

阿提斯卻失聲發笑，“你畢竟沒有參與到施工的現場，不清楚也很正常，”公爵的手指沿著地圖上潦草的線條，緩緩指向各個城堡，“峽谷騎士和徵召計程車兵來自各個家族的轄地，現在的山谷大道連線的城堡很是有限，我們沒有能力讓整個艾林谷煥然一新，所以打算先在心宿城，月門堡再到血門之間拓寬道路。”

“起初在月門堡，多數土地都屬於鷹巢城，一些問題沒有暴露......“阿提斯面露憂慮地注視著道路拓建的大片艾林谷土地，“但在心宿城，在山谷大道，原先最擔心的錢財倒是無需過分憂愁，瓊恩·格拉夫森把孿河城經營得很好，鹽場鎮，赫倫堡乃至奔流城的戰利品也足夠消磨一陣......”

“但道路沿途屬於有產騎士和地方領主的土地......”阿提斯喃喃自語，“我卻實在沒有任何理由能去侵佔。”他看向埃文·艾林，眼眸微動。

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