直到傍晚時分，一位書院齋夫來到小院，恭敬地遞上一份請柬：“秦解元，山長請您至觀瀾精舍一敘。”

秦浩然心中一動，接過請柬。立刻整理衣冠，隨齋夫而去。

精舍位於書院深處，松竹掩映，十分幽靜。

齋夫通報後，秦浩然輕輕推門而入，室內陳設簡樸，書卷盈架，焚著淡淡的檀香。

山長陳公端坐於書案後，案上正攤開數份文章，其中一份，墨跡赫然是秦浩然熟悉的筆跡。

蔣君瑜竟也已在此，垂手侍立於側。另有一位身著緋色圓領袍，雲雁補子，素金革帶，四梁冠的中年官員坐在客位，打量著進來的秦浩然。

“學生秦浩然，拜見山長，拜見大人。” 秦浩然躬身行禮。

陳公微微頷首，指了指秦浩然那份文章，對那位官員道：“蔣大人，這便是老夫方才所言，那份有些不同見解的文章。作者秦浩然，乃去歲湖廣鄉試解元。”

那位蔣大人拿起文章，快速瀏覽起來。他看得很快，但目光在“以禽治蟲”、“篝火誘殺”、“蝗粉度荒”等段落停留了明顯更長的時間，眉頭時而緊鎖，時而微挑。

蔣君瑜趁蔣大人閱卷之際，對秦浩然悄悄遞了個眼色，微微點頭，示意其安心。

良久，蔣大人放下文章，開口問道：“秦解元，你這‘以禽治蟲’之說，禽類果真喜食蝗蟲？鴨鵝可行，雞隻如何？”

秦浩然心中一定，知道對方抓住了關鍵，恭敬答道：“回大人，學生家鄉臨近河湖，多畜鴨鵝。幼時常見鴨群在灘塗覓食，小魚小蝦、蟲蟻蚱蜢，皆為其所好。蝗蟲幼蟲（蝻）體軟多汁，正合鴨鵝口味。

至於雞隻，亦食蟲，然其習性更喜刨土覓食穀粒，且不如鴨鵝善泅水、耐野外放牧，於灘塗溼地驅馳治蝗，恐不及鴨鵝便利有效。若在旱田，亦可驅使，然需更多看管。”

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