力求扣住“春”之生機與“水”之潤澤，尾聯稍抬格局。

構思完畢，他活動了一下手腕，開始提筆在正式答卷紙上謄寫。號舍裡異常寒冷，墨跡都幹得慢，他不得不時時呵氣暖手，小心避免汙損卷面。整個過程精神高度集中，直到下午時分，才將兩篇文章並一首詩工工整整地寫完，仔細檢查無誤後，交卷出場。

走出試院大門時，夕陽西下，他只覺得渾身冰涼，卻又因完成了第一關而有些虛脫般的輕鬆。秦德昌和秦遠山立刻迎了上來，什麼都沒問，只是將一件厚外套披在他身上，遞過一個溫熱的米糊道：“先吃點東西，回去再說。”

隔日下午，縣試第一場正場的錄取榜文，如期貼在了縣衙門口的照壁上。

未時剛過，縣衙前已是人山人海。青灰色的照壁前，攢動的人頭如同潮水般起伏，焦急的學子、踮腳張望的書童、還有不少聞訊趕來的家眷，將衙前那片空地擠得水洩不通。喧嚷聲、嘆息聲、催促聲，在春日午後的暖風中滾動。

秦德昌和秦遠山安頓好秦浩然在客棧房間休息，便急匆匆出了門。

臨行前，秦德昌特意回頭叮囑：“浩然，你且在房裡安心看書。那等擁擠場面，免得耗費精神。一有訊息，我們立刻回來。”

秦遠山也拍了拍侄兒的肩膀，憨厚的臉上努力做出輕鬆的表情：“就是，你穩穩坐著，等著聽好訊息！”

房門輕輕合上。

房間裡霎時安靜下來，只聽得見窗外遠處隱約傳來的市井喧鬧。秦浩然在臨窗的書案前坐下，攤開那本邊角已微微卷起的《孟子》，目光落在熟悉的字句上，試圖將自己投入經義的世界。

“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”

然而，今日這些往日能讓他心靜的文字，卻彷彿失去了魔力。目光在字裡行間游移，心神卻無法凝聚。字彷彿在水面上漂浮，入眼不入心。

索性放下書卷，起身為自己倒了一杯早已涼透的粗茶。茶水入口，帶著淡淡的澀味，卻未能壓下心頭那份莫名的焦躁，在不大的房間裡緩緩踱步。

”...遍一看去在你…了上答都明明…明明我？我有沒會怎…“：音聲輕年的腔哭著帶、的抑陣一來傳然突間房壁隔，際之寧不神心然浩秦當

。來起安不躁煩心其讓，曲的外意這。來過遞傳地晰清，壁板的薄薄層一著隔 ”…了差看是許…，急莫，爺“：勸的老蒼個一是著接

。泣悲人有定註就，笑歡人有，酷殘般這是都來從，路之舉科

。來回向方衙縣從人的兩兩三三到看能也刻此但，街偏的靜安對相條一著臨棧客。去下向，窗摘支開推，邊窗到走

。償以願如是然顯，過走地發風氣意，扇摺著搖，著擁簇僕家被，子公輕年的衫綢著穿個一

。了住西東麼什被彿彷卻口的然浩秦而。上樹的邊街到撞些險，蹌踉步腳，行而躅躑地魄落魂失人一自獨，子士青的長稍紀年個一，邊一另

。酵發慢慢裡海腦在，緒雜複份那著，逝流的滴一點一間時著，著坐地靜靜是只，字寫或書看圖試再不

。聲息的重顯略他著隨伴，快飛而重沉，子步的山遠秦伯大是那！聲步腳的促急又而悉其極、的同不都前之與了來傳於終上梯樓。長漫般那紀世個一彿彷，久多了過知不

。起站上子椅從地猛然浩秦

。響悶聲一出發上牆在撞，開推地猛被門房 ”——當哐“

：咽哽的顯明著帶，調了變而激度極為因音聲，著舞揮地識意無中空在手大的糙雙一，抖微微在都連，紅通臉滿得激上臉，起凸筋青上額，汗大頭滿得跑，口門在堵影的大高山遠秦

”！啊名二第！名二第…第！名有上榜！然浩！了中“

。喜狂的信置敢不種一著帶，的來出吼嘶是乎幾山遠秦，字個三”名二第“那

。些強究終力制剋的他但，伏起微微脯，溼濡水汗被角鬢，的來回趕匆匆急是也然顯。口門了在現出也昌德秦，著接

。年的立站怔怔裡間房向投目將才後隨，人旁了擾驚要莫，些聲小他意示，山遠秦的蹈足舞手要快得激住拉把一是先

”！始開是只才這，難關一比關一，打要仗場四有還面後！滿自莫切，神心住穩”！了過關一第！子孩好！好“：道寬與意笑的住不藏也藏是，梢眉角眼的昌德秦

。格資的試考下往續繼了得取，範規乎合，順通本基章文著味意，試正場一第這過能

。安不與慮焦的有所前之了散衝，骸百肢四遍湧間瞬流暖一，地了落聲一的”咚“於終，石大的久許了懸塊那中心然浩秦

。酸發微微尖鼻，盼期與傲驕的飾掩不毫那中眼們他著看，爺叔的定鎮自強和伯大的狂若喜欣前眼著看

。棄盡功前能可都，懈鬆的何任。面後在還，量較的正真。檻門是只卻，鍵關雖場首，場五試縣。的對是話的爺叔但

。揖一了作地深深，輩長位兩著朝後然，下力努緒的湧翻將，抿了抿力用是只，呼歡樣那伯大像有沒

”。場一下備準始開就這我。了道知我，伯大，爺叔“：靜平而晰清音聲，平紙鎮，箋素張一開鋪新重，開拂輕輕紙稿草頁那的歪寫而寧不緒心因前之將，邊案書到走他，後起直

。暈的金淡圈一出勒勾，影背的直年將，好正的後午，外窗。籍典義經的上桌了向投目將新重，氣靜神凝，墨了飽蘸，筆毫狼的置新支那起提，罷說

...”名二第“著叨唸昌德秦和聲低，手著地激自兀在還山遠秦，裡間房而