秦浩然轉身，恭敬行禮：“夫子有何教誨？”

李夫子從案几上取過一疊紙，正是秦浩然近日的習字和對聯練習。他指著其中一聯“竹密不妨流水過，山高豈礙白雲飛”。問道：“此聯氣象開闊，意境超脫，不似尋常蒙童所能及。你從何處得來？”

這副對聯是其前日不經意寫下的，源自他前世記憶，沒想到被夫子單獨拎出來詢問。斟酌片刻，答道：“回夫子，學生那日見窗外雲影掠過學塾後的青山，忽有所感。竹子再密，也不妨礙流水穿過。山再高，也擋不住白雲飄飛。學生覺得，讀書也應如此，不應被困難所阻。”

李夫子凝視良久，目光滿是讚賞。這個孩子身上有種超脫年齡的沉靜與通透，時而表現出的見解令人驚訝，時而又恪守稚子本分，這種矛盾讓他百思不得其解。

夫子最終說道：“你能有此悟性，實屬難得。但需知學問如築臺，須得根基穩固，方能壘土成高。你天資聰穎，更應踏實為學，不可好高騖遠。”

秦浩然恭敬應答：“學生謹記夫子教誨。”

走出學堂，夏日的熱浪撲面而來。

轉眼到了農曆七月，大暑節氣，一年中最炎熱的時候，也迎來了夏收的關鍵時刻。李夫子深知農事關乎民生根本，便依照慣例，給學塾放了十天農忙假，讓學子們回家幫忙搶收搶種。

這一次是秦德昌駕駛牛車來接秦浩然。與半年前相比，秦浩然身量略為長高，膚色因在學塾內讀書，而不被太陽照射，變得稍微細白，眉宇間那份沉靜之氣愈發明顯，一身青布袍雖依舊簡樸，卻漿洗得乾乾淨淨，透著讀書人的整潔。

牛車吱呀地駛出清水鎮，沿著鄉間土路緩緩而行。道路兩旁，稻田金黃一片，農人們正彎腰收割，汗珠在陽光下閃爍。空氣中瀰漫著稻草的清香和泥土的氣息，這是秦浩然熟悉的鄉土味道。

秦德昌一邊駕車，一邊絮絮叨叨地說著這半年來村裡的變化：誰家娶了新婦，誰家添了丁口，誰家的莊稼長得最好。最後，他壓低聲音，神秘地說：“浩然，那個養鴨的法子，真管用！咱們村的鴨子，長得可壯實了！”

“你四叔天天守著那群鴨子，比照顧自家娃還上心。按照夫子說的法子，定時餵食，定期清理鴨圈，鴨子一隻都沒病沒災。村裡人都說，咱們秦家出了個文曲星，連養鴨子都比別人強！”

剛進柳塘村村口，最先映入眼簾的，是村東頭水塘邊那片用竹籬笆圍起的鴨圈。遠遠便能看見幾十隻體型已接近成年的麻鴨在其中嬉水覓食，羽翼豐滿，叫聲洪亮，與半年前那毛茸茸的小黃球已是天壤之別。

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