老周還沒有被發現。

鐵尺不再往東北方向硬闖，開始往西側移動。

那片窪地是廢磚窯的排水溝，常年積水，泥濘難行。蘆葦和枯枝在邊緣瘋長，形成了一道天然的屏障。他在遠處觀察了很久——沒有看到江湖人的身影，也沒發現便衣隊在附近設哨。石田的人集中在南面，霍紹霆的人集中在北面和東面。西側窪地是唯一被雙方都忽略的盲區。

“往西走。”鐵尺對身後的同志打了個手勢，“那邊沒人搜。”

他壓低身形鑽進了窪地邊緣的灌木叢。腳下的泥水沒過腳踝，枯枝和碎石在泥漿裡混成一片，每走一步都要把腳從泥裡拔出來，發出噗嗤的悶響。他踩得很慢，儘量不激起水花。窪地往西延伸大約半里地，再拐過一處廢棄石灰窯，就能看到磚窯西南方向的矮樹林。

就在鐵尺趟著泥水往窪地深處走時，東北方向的土路上忽然爆發出一陣嘈雜——有人在喊“往那邊看了沒有”，有人在大聲回“看了，沒有”，好幾個人同時開口罵起娘來。嘈雜聲持續了好一會兒才漸漸平息下去。

鐵尺聽得出，那是搜尋隊換班時交接不清引發的口角。這些江湖人雖然人多，但彼此間的默契遠不如正規便衣，換班時最容易出紕漏。這個紕漏，恰恰給了他繼續往前摸的機會。鐵尺趁東北方向的嘈雜聲還沒完全平息，加快了腳下趟泥的速度。

天色徹底暗了下來。金陵城門的探照燈在遠處掃過灰濛濛的夜空。

喬楚裹著一件深色風衣，站在城門內側的陰影裡。這處城門離金陵站不過幾條街，她今晚特意選了這裡——無論霍紹霆從城外哪個方向回來，要回站裡，這座城門的關卡都繞不過去。

石田站在她身後。便衣又攔下了一批入城的人，一個推著獨輪車的老頭被攔下來，車上的麻袋被翻了個底朝天，老頭縮著脖子站在一邊，不敢吭聲。

“一切正常。”石田壓低聲音彙報，“目前還沒有任何符合描述的目標入城。霍副站長的人還在城外，便衣隊的拉網已經進入最後階段，雙方暫時沒有起衝突。”

喬楚沒有回應。她沒有派人出城搜尋，也不打算派人。霍紹霆已經在城外了，石田的便衣隊也在城外。不管這群人今晚怎麼折騰，抓到什麼或沒抓到什麼，總得回來。

要回城，就得經過這道門。

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