第190章 臨終囑託臥室裡只剩下兩個人。

陽光從窗戶照進來，正好落在袁世凱的臉上，把他的臉色映得慘白透青，幾乎可以看見太陽穴下青紫色的血管在微弱地跳動。床頭櫃上擺著一碗藥湯，黑乎乎的，表面結了一層薄膜，已經涼透了。藥碗旁邊疊放著幾份檔案，檔案旁落著一支沒蓋筆帽的鋼筆，墨水早已乾涸，凝結在筆尖上，像一滴凝固的血。牆上掛著一幅字，是嚴復寫的——“為天下先”。四個字蒼勁有力，墨透紙背，彷彿還在散發著墨香。可寫下這幅字的人，已經走到了生命的盡頭。

陸錚跪在床邊，膝蓋硌在硬邦邦的磚地上，一陣陣發麻。他沒有動。從眾人退出去的那一刻起，他就一直這樣跪著，像是要把他從袁世凱這裡得到的每一次提拔。每一句教誨。每一次信任，都跪還給這個躺在病床上。被尿毒症折磨得只剩下骨頭的老人。

袁世凱的手微微動了一下，腫得老高，指節粗大變形，皮膚繃得發亮，像灌飽了水的皮袋。經絡在薄薄的皮表下顯出暗紫的顏色，蜿蜒盤結，像乾涸的河床。陸錚趕緊握住，那隻手冰涼溼冷，握在掌心裡像握著一塊被雨水泡透的朽木。

“宮保，您要說什麼？慢慢說，陸錚聽著。”他的聲音很輕，像是怕驚動什麼。

袁世凱喘息了一陣。每呼吸一次，胸口就劇烈地起伏一下，喉間發出拉風箱一樣的雜音。他的嘴唇乾裂起皮，嘴角堆著白色的沫子。陸錚從床頭櫃上拿起一塊溼毛巾，輕輕地幫他擦拭。毛巾碰到嘴唇的那一刻，袁世凱的眼睛睜開了一條縫，渾濁的眼珠轉了轉，似乎在辨認面前的人。

“陸錚。”他終於開口了，聲音像從很遠的地方飄來，又輕又薄，彷彿一陣風就能吹散。

“宮保，我在。”

“北洋......不能散。”他喘得很急，每個字之間都要停頓很久，像是在一步一步地翻越一座很高的山。“段祺瑞......好強。馮國璋......圓滑。王士珍......持重。三個人，三條心。誰也壓不住誰。你......要替我看住他們。”

陸錚的心往下沉了沉。段祺瑞。馮國璋。王士珍，那是北洋三傑，開國元勳，哪一個不是戰功赫赫。資歷深厚？他只是一個後起之秀，在江蘇經營了不過兩三年，有什麼資格看住他們？又有什麼能力看住他們？

可他看著袁世凱那雙渾濁的眼睛——那雙曾經銳利得讓人不敢直視的眼睛，此刻像一個迷路的老人一樣無助地望著他。袁世凱不是什麼聖人，但他對陸錚有知遇之恩。沒有他，就沒有自己的今天。

“宮保放心。陸錚一定盡力。”

袁世凱似乎滿意了。他的嘴角微微動了一下，想笑，但沒有笑出來。那個表情凝固在臉上，比哭還讓人心酸。

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