馬車向北走了五日。

越接近京城，官道越寬闊平整，車馬行人越密集，可空氣裡的某種東西卻越來越沉重。那不是霧氣，而是一種無形的壓抑，像一張逐漸收緊的網，悄無聲息地籠罩下來。

阿憂掀起車簾一角向外望。

官道兩側，每隔三里便能看到新設的簡易哨卡，披甲執銳的兵士冷著臉盤查過往行人車馬，尤其對北向入京的隊伍查得格外仔細。路邊的茶棚酒肆裡，總有一些人看似在歇腳，眼神卻銳利地掃視著道路，他們的坐姿、佩刀的方式，乃至呼吸的節奏，都透著訓練有素的精悍。

“黑蛟營的暗樁。”蘇琉璃坐在阿憂對面，輕聲說。她的琉璃心眼一直保持著最低限度的開啟狀態，那些偽裝者體內流轉的真氣性質，與徐州古戰場遭遇的黑蛟營死士如出一轍。“從五十里外開始，密度增加了三倍。”

陸小七趴在另一側車窗邊，手裡把玩著一枚精巧的銅製羅盤，羅盤指標時不時微微顫動。“不止人，地脈也有異常。京城周圍的地氣流動被引導過，形成了一種……類似囚籠的格局。真大手筆。”

阿憂放下車簾，閉目凝神。

他的感知雖不及琉璃心眼那般透徹，但守門人烙印與星辰之力帶來的敏銳，讓他能捕捉到更隱晦的東西——一種瀰漫在空氣中的、淡淡的血腥氣與怨念的混合。那氣息很淡，被某種陣法淨化過，卻依舊頑固地殘留著，絲絲縷縷，從北方那座巨城的方向飄來。

九幽塔。

他甚至不需要睜眼，腦海中就能勾勒出那座高塔的輪廓，以及塔頂那永不消散的、常人無法看見的暗紅色光暈。

“還有二十里。”阿憂睜開眼，目光平靜，“按計劃，我們不入正門。”

馬車在一個岔路口悄然拐下官道，駛入一條較為偏僻的鄉間土路。車伕是書院外圍一位可靠的老卒，對京城周邊地形瞭如指掌。又行了約莫半個時辰，前方出現一片茂密的楊樹林，林子盡頭，隱約能聽見嘩嘩的水聲。

“公子，到了。”老卒勒住馬，低聲道，“前面就是通惠河舊河道，廢棄多年，水門就在河道拐彎處的石壁下。小老兒只能送到這兒了。”

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