劉軒回來後一首在府中陪伴家人，尤其是剛出生的孩子，更是讓他愛不釋手。在享受了兩日的清閒時光後，這日上午，汪太沖與唐為木一同前來，向劉軒述職。

在非正式場合，劉軒從來不拘小節，他讓索菲亞沏了壺好茶，三人如朋友一般邊喝邊聊。

汪太沖向劉軒詳細彙報了神石縣各項工程的進度。所有專案都按部就班地進行著，甚至比劉軒原先設想的還要順利快。劉軒聽罷，微微點頭。

隨後，唐為木接過了話題，他的神色卻略顯凝重，他向劉軒坦言，在槍械的研製過程中遇到了一個棘手的問題。經過無數次的反覆測試與驗證，唐為木發現火槍雖然威力驚人，但卻存在嚴重的缺陷。發射十來發子彈後，槍管便會因過熱而卡殼，甚至出現炸管的現象。

送走兩人，劉軒獨自坐在書房中，拿著唐為木帶來的槍管和車刀，思索解決之法。

索菲亞給劉軒倒了一杯茶水，小聲說道：“王爺，奴婢在西班牙時，曾見工匠冶鐵時根據需要，把不同的金屬按一定比例熔鍊在一起，能讓煉出來的鋼鐵或是質地更加堅硬，或是更加耐熱，還能使鋼鐵不易生鏽……”

“你說什麼？”劉軒激動地抓住索菲亞的胳膊，問道：“你可知道工匠加入什麼金屬和其他物質？”

索菲亞感到手臂疼痛，不由自主地皺了一下眉頭，她深吸一口氣，儘量將話語保持平穩：“王爺，關於那些金屬熔鍊的具體細節，我不太懂。但當時我被那神奇的工藝吸引，出於好奇，默默記下了一些工匠們交談的片段。”

劉軒意識到自己太過用力，抓痛了索菲亞，連忙鬆開手，問道：“那你知道什麼樣的礦石，富含我們需要的金屬嗎？”

索菲亞點點頭，道：“奴婢知道一些，願意幫王爺尋找所需要的原料。”

“太好了！”化學正是劉軒的短板，聽索菲亞如此說，劉軒甚是高興，問道：“你為何想要幫我？”

索菲亞抬頭望向劉軒，眼中滿是感激與真誠：“王爺對奴婢有救命之恩，奴婢只想盡己所能來報答這份恩情。”

中午，劉軒匆匆吃過飯，便帶著索菲亞前往神石。

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