崇禎把女兒押上來，想用這根繩子拴住他。可他忘了一件事——繩子能拴住狗，拴不住狼。現在他接這門親事，等於告訴天下人他是皇親國戚，名分上佔了便宜。至於七年之後，天下還是不是崇禎的天下，那就不好說了。

“爾在濟南所設魯錦記商號，既濟民用，亦助軍需，深得朕心。今賜為皇店，準其貨物經由驛站遞送，沿途不得稽留；關稅減半，三年為限；凡魯錦記所造肥皂、火柴、玻璃、明鏡等物，準在各省府縣開設分號，地方官不得阻撓。此係朕體恤商民、通濟軍國之用意，爾當善用之。”

聽到這一段的時候，陳虎心裡那根一首繃著的弦終於鬆了半扣。魯錦記皇店，驛站通行，關稅減半，各省設分號不得阻撓。

這幾句話比他前面聽到的所有封賞加在一起都實在。封王是虛的，公主是遠的，虎賁軍是名號，只有這一條是實打實的——他的貨能從濟南一路暢通無阻地鋪到廣州，沿途關卡想攔都攔不住。這條商路一旦打通，銀子就會像河水一樣源源不斷地流進來，比什麼賞賜都管用。

他跪在那裡，低著頭，心裡把整道敕書的利弊過了一遍。虎賁軍是面子，魯錦記皇店是裡子。濟南王是地盤，坤興公主是鎖鏈。崇禎把能給的都給了，該拴的也拴了，出手又狠又準。可他心裡明白，這些恩典砸下來，本質上是崇禎怕他了。

怕他手裡的槍，怕他身後的兵，怕他有一天帶著那些人馬出現在午門外。一個皇帝怕一個臣子怕到把八歲的女兒都押出來，這己經不是拉攏了，這是在遞投降書。

他要是真想翻臉，此刻就是最好的時機。以虎賁軍的戰力，拿下京城用不了三天。可翻臉之後呢？崇禎一倒，大明各地的巡撫總督總兵們就會立刻各自為政，有人會舉旗勤王，有人會趁機自立，天下會在瞬間碎成十幾塊。

他陳虎就算拿下了京城，短時間內也拿不下整個天下。更何況關外還蹲著皇太極。他剛打掉一個多鐸，皇太極正憋著勁要報仇。他若在此時跟崇禎翻臉，皇太極一定會趁機從山海關壓進來，到時候他三面受敵——北面是後金，南面是各懷心思的明軍殘部，內部是剛打過硬仗還沒休整過來的部隊。

他想了想，覺得沒必要。好幾年時間，夠他做很多事了。眼下跟崇禎翻臉，不划算。不是不敢，是時候不到。更何況這老皇帝把什麼好處都塞過來了，他要是當場翻臉，反而顯得不識抬舉。

俗話說伸手不打笑臉人，崇禎笑著遞過來的東西，他笑著接住就是了。接住了這些東西，他手裡就有了更大的籌碼。等籌碼攢夠了，翻不翻臉，就不是崇禎說了算的了。

“爾其勉旃，以固邦基。欽哉。”

禮部尚書唸完最後一個字的時候，營地裡安靜了一瞬。陳虎叩首，雙手接過敕書：“臣陳虎，謝皇上隆恩。”他的聲音不高不低，西平八穩，像一盆端平了的水。站起來的時候臉上的表情也穩，看不出激動也看不出猶豫。但旁邊的趙老三注意到，他攥著敕書的手指微微用了一下力，又鬆開了。

禮部尚書又補了幾句場面話，什麼“王爺前途無量”“殿下與公主珠聯璧合”之類的，便告辭回京覆命了。護衛隊伍走得也快，塵土還沒落定，人就拐過營門口的坡道不見了。

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