周師傅又加了一鏟炭。鍋爐的水重新燒開了，蒸汽壓力上來之後飛輪轉動的節奏比剛才稍微快了一點，皮帶帶動鼓風機的搖柄開始轉動。

扇葉跟著轉起來了，一開始慢，然後越來越快，一股持續的風從鼓風機的出風口吹出來，把旁邊地上的一層灰吹得西散。

陳虎把手伸到出風口前面，風不大但很穩，持續不斷地往外推。雖然跟後世電動鼓風機沒法比，但比人搖風箱省力太多了，不用換人不用歇氣，只要鍋爐裡有水有火，風就能一首吹下去。

他站在鼓風機前面感受著那股風，站了一會兒才把手收回來。

王徵這時候己經蹲在鍋爐前面拿炭筆在小本子上記了資料，嘴裡唸叨著蒸汽壓力、燃料消耗、飛輪轉速，字跡潦草但條理清楚。

孫雲球己經把氣缸端蓋拆開一半檢查活塞表面的油布石墨密封層磨損情況，翻來覆去看了幾遍說還可以再改進，但眼下夠用了。

薄珏放下了手裡的記錄板，站在工棚門口，看著那臺還在穩穩轉動、帶著簡陋皮帶、吹著風的機器，沒有開口說話。他用一種很難形容的目光看著那機器，好像他在那堆嘎吱作響的鐵塊上看見了別的什麼東西。

陳虎沒有打斷他們的觀察。他走到院子中央，抬頭看了一眼頭頂的天，日頭正好，把那幾根菸囪的細長影子投在黃土院子裡，被風吹得微微晃動。

他轉身對周師傅說了一句：“鼓風機連上鍊鐵爐試試。”

周師傅應了一聲，招呼兩個徒弟把鼓風機的出風口用鐵管接到了最近那座反射爐的進風口。介面處用溼泥糊了兩圈防止漏氣，然後周師傅點著了爐子，添了炭，讓鼓風機開始往爐膛裡送風。

風進去的瞬間，爐膛裡的火苗猛地躥高了一截，顏色從暗紅變成了亮橙色，熱浪隔著幾步遠都能感受到。

鐵料在爐膛裡燒得比平時快多了，周師傅蹲在爐口前面看著，臉上那種表情既不像驚喜也不像感慨，更像一個人終於看到了自己等了很久的東西。

“溫度上得比以前快，”他站起來對陳虎說了一句，拍了拍手上的灰，“以前燒這批料得小半個時辰，現在一盞茶的功夫就軟了。”

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