光緒三十年（1904年）十月，小站。

陸錚站在營房門口，看著操場上空蕩蕩的旗杆，長長地舒了一口氣。

五個月。整整五個月。出關的時候是五月，回來的時候己經是十月。春天的楊柳換成了秋天的枯草，他臉上的青澀也換成了風霜磨出來的稜角。

趙大山站在他身後，看著熟悉的營房，眼眶有點紅：“隊官，咱們回來了。”

“回來了。”陸錚點點頭，聲音很平靜，但心裡翻湧著一股說不清的滋味。

三十一個人出關，回來的時候是七十七個人。死了兩個，病了一個，收容了五十個。五百支步槍、十萬發子彈、三挺馬克沁機槍、兩門山炮，藏在遼東的深山老林裡，等著他去取。還有三本寫滿的筆記本，記錄著他這五個月在戰場上看到的一切。

“隊官！”營門口，張大牛帶著留守的人迎出來。他的聲音都在發抖，“隊官，您可算回來了！”

李二虎跟在他後面，咧著嘴笑，笑著笑著眼淚就下來了：“隊官，標下以為您不回來了……”

“哭什麼？”陸錚拍拍他的肩膀，“我這不是好好的嗎？”

陳有才從人群裡擠出來，壓低聲音：“隊官，曹協統派人來問了好幾次了。袁大人那邊也來人了，說您一回來，馬上去保定。”

陸錚點了點頭。他早就料到會這樣。袁世凱派他去東北，等的就是他帶回來的東西。

“弟兄們，先安頓。”他對身後那七十多個人說，“新來的，跟著老兵走，領鋪蓋、領飯票。從今天起，這裡就是你們的家。”

五十個新兵齊刷刷挺起胸膛。他們跟著陸錚從東北一路走到小站，走了整整半個月。這半個月裡，他們學會了騎馬、學會了行軍、學會了在野外過夜。他們知道，跟著這個年輕的隊官，有飯吃，有槍扛，有奔頭。

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