大廳裡又是一陣竊竊私語。總統的話聽上去信心十足，滴水不漏，可那位被他駁回的議員卻沒有再爭辯，只是默默地坐回了座位，臉上掛著一種說不清是不服還是憂慮的神情。

秘魯利馬城外，1881年盛夏的午後。

太陽把這片貧瘠的土地烤得發燙，熱浪在地表上扭曲著翻騰。

智利北方軍團的主力已經在城外列陣完畢，黑壓壓的步兵縱隊像一道道湧動的潮水，朝著秘魯人的防線緩緩壓了上去。指揮這支先頭部隊的，是智利軍中以悍勇著稱的費爾南德斯將軍。在過去的兩年裡，他靠著這一套打法一路把秘魯人從北方趕到了這裡，幾乎從未嘗過敗績。

在他和他摩下的軍官們看來，今天也不會有什麼不同。

智利軍隊的進攻方式，是這個年代南美戰場上再典型不過的樣式。

軍號一響，密集的步兵佇列便端著上了刺刀的步槍，邁著整齊的步子向前推進。

軍官們走在佇列的前頭或是側翼，揮舞著指揮刀，高聲呼喊著鼓舞士氣。

他們信奉的是衝鋒的威力，是鋼鐵與意志的正面碰撞，是用一往無前的氣勢把敵人從陣地上徹底碾碎。這套打法在過去對付秘魯那些一觸即潰的烏合之眾時，屢試不爽。

可今天，他們面對的東西，和從前完全不一樣了。

秘魯人不再像往常那樣列陣迎敵，也不再據守那種一眼就能看穿的胸牆工事。

展現在智利人面前的，是一道蜿蜒曲折。像蛇一樣在黃土地上盤繞的戰壕。

它並不是筆直的一條，而是拐著無數個生硬的彎角，一截向左，一截向右，彼此交錯相連。智利的軍官們舉著望遠鏡看了半天，也沒太弄明白秘魯人為什麼要把戰壕挖成這副古怪的之字模樣，只當是這些不懂打仗的土著瞎折騰。

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