“嗯？”

“在下有一事不明。”

“說。”

“為什麼您願意放蒲生下野守一馬，但是卻要對進藤山城守趕盡殺絕？”要是換做其他人，田邊彥光確實不敢問，但因為平時跟熊谷隆直兄弟關係親密，他憋了半天還是問出了口。

“他倆不一樣，”熊谷隆直依舊沒抬頭，但嘴上卻解釋起來，“兩人雖然都是重臣，但蒲生家說到底不過是蒲生郡的在地國人，只不過比一般國人強大一點。”

“而山城守不一樣，”他頓了頓，繼續道：“進藤家領地橫跨野洲、栗太、志賀三郡，又控制著地處琵琶湖‘蜂腰’位置的木浜城和木浜津，靠著水運積累了大量的財富，他的實力已經遠超一般國人，成為左右六角家乃至近江的重要力量。因此，才會和後藤但馬守並稱為‘六角兩藤’。”

“但是你要清楚，”他抬起頭，看向面前的田邊彥光，“為了本家對近江的統治，決不能容許這麼強大的地方勢力存在。”

“並且，”他最後贅了一句，“從此番守備本丸的堅決程度看，他今後也不會甘心聽命於本家，與其夜長夢多，不如永絕後患。”

“在下明白了。”田邊彥光點了點頭，隨即便要轉身離去。

“對了，”熊谷隆直突然叫住了他，“你去幫我把左京亮請來。”

片刻後，熊谷元直跟著田邊彥光走了進來，他在熊谷隆直對面坐下，隨意道：“茂五郎，找我何事？”

熊谷隆直朝田邊彥光使了個眼色，後者將障子門關上，順勢坐在門口處。

燭火的影子映得熊谷隆直臉上忽明忽暗，他將書狀推到一邊，抬頭對上熊谷元直的目光，沉聲道：“兄長，有一樁差事，非你不可。”

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