那是崇禎四年的事了。

秋天，九月底。

入秋之後，登州的天氣說變就變——不像南邊那種秋天，纏纏綿綿的，一層一層地脫外衣。登州的秋天是說停就停的那種：前一天還能穿夏布，第二天早上起來就是秋天了，風從海上來，不是涼，是咬——咬住你的耳根和脖頸，一口下去，你就知道夏天徹底沒了。

那一年的秋天比往年來得早。

九月初就能穿棉襖了。

孔有德那邊，已經有將近半年沒有傳來新的異動——沈青的眼線照常盯著，但從開春到入秋，孔有德表現得比任何時候都要安分。按時點卯，按章操練，月初月中見了誰，吃了什麼，說了幾句話，沈青的報告每三天一份，份份都是那種讓人昏昏欲睡的平靜。

陸晏把這些報告一份一份地看，一份一份地壓進那個抽屜裡。

他沒有放鬆。

炸藥桶不因為暫時安靜就不是炸藥桶。它只是在等一根導火索，等得越久，導火索的氣味越淡，反而讓人更容易忽略它就放在那裡。

九月末的某一天，朝廷的公文到了。

陸晏在衙門裡接的。那天他正在處理一批關於登州港口稅收的賬目，周文書把公文呈上來，他接過來，隨手翻了一下，目光掃到了裡面的關鍵字：命孔有德率部北上，增援旅順。

他沒有動。

繼續看下去——北上增援旅順的命令是孫元化以山東巡撫的身份發的，由朝廷批准。出發時間：九月底，即日起草備糧。行軍路線：沿運河北上，過吳橋，經濟南，出山海關。

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