沈青用了三天時間殺掉了自己建的三條線。

不是真的殺人——是殺線。把一條情報線廢止，在錦衣衛的行話裡叫“收燈”。燈收了，線上的人就不再往這頭傳訊息了，聯絡點關掉，暗號作廢，接頭規矩全部清零。這條線從此不存在，就像從來沒有過一樣。

第一條線是遼東線。

這條線是崇禎元年鋪下去的，走的是東江鎮到登州的海路——利用陸記商船給皮島送補給的機會，在船隊裡安插了兩個人，一個在皮島落腳，一個在旅順口活動。這兩個人的任務是收集後金兵力調動、糧草轉運、新築城池等軍事情報，每月隨商船回傳一次。

這條線在鋪下去的頭兩年裡運轉得還算順暢——情報雖然不算及時，但勝在穩定，每月一次，風雨不誤。但毛文龍被殺之後，東江鎮分崩離析，皮島上的人心散了，防諜措施也垮了。沈青的那個皮島聯絡人在混亂中被孔有德的舊部裹挾了一回，雖然沒有暴露身份，但對方已經起了疑——不是懷疑他是間諜，是懷疑他“不是自己人”。在亂世裡，“不是自己人”和“間諜”只差一步，差的那一步叫做“有人認真查一查”。

沈青不等人查。

他讓商船下次去皮島的時候，捎了一封信——不是寫給聯絡人的，是寫給聯絡人在皮島上認的一個乾爹的。信的內容是：老爹安好，侄兒在登州尋了一門親事，想回來成親，請老爹幫忙收拾行李。

聯絡人收到信，第三天就搭了一條漁船回了登州。

到了之後，沈青見了他一面。見面的地方在城西一間賣鹹魚的鋪子後面的小院裡，院子不大，三面是牆，一面是窗，窗外是一條死巷。沈青坐在一張缺了一條腿的凳子上——凳子底下墊了一塊磚，勉強坐得住——面前放著一壺冷茶，茶的顏色已經深得發黑了，大概是昨天泡的，沒有換過。

聯絡人進來之後，沈青先讓他坐下，然後問了三件事。

第一件：你在皮島上最後見到的後金方面的訊息是什麼？聯絡人答了——後金在遼陽以北修了三座新的糧倉，看規模，是在屯糧備戰。沈青記下了。

第二件：你覺得你的身份有沒有暴露？聯絡人想了想，說不確定——“那幾個孔有德的人盤問過我一回，問我是不是東江鎮的老人，我說是，他們又問我跟誰的，我說跟過毛帥。他們聽了之後沒有再問，但走的時候有一個人回頭看了我一眼。”

沈青聽到“回頭看了一眼”這五個字的時候，手指在桌面上輕輕敲了一下——不是焦慮，是確認。這條線確實該收了。

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