塗如松帶人出城時，天邊才剛泛起一點灰。

蘆花渡在下游二十餘里，若趕得快，辰時前便能摸到渡口外的蘆蕩。湯應求站在府衙門前，看著那幾騎消失在薄霧裡，沒有回屋歇息。

這一夜，審了邱老七，寫了“須急尋”，又發了沿江暗查令。

可有一件東西，仍舊壓在他心頭。

官記銅錢。

邱老七身上搜出的那幾枚錢，從第一次擺到案上起，湯應求就覺得不對。

船頭拿錢不奇怪。

白鷺給封艙錢。靜口錢，也不奇怪。

奇怪的是，那些銅錢邊緣有細微官刻，不是尋常市面散錢。

天色未明，府衙錢房的老吏便被陳貴從被窩裡請了來。

老吏姓周，在錢房待了三十多年，鬢髮白了一半，平日裡說話慢吞吞的，最怕惹事。此時被帶到後堂，見案上燈還亮著，湯應求。蘇鑑白。葉知微都在，臉色便先白了幾分。

湯應求沒有寒暄，只將那幾枚銅錢推過去。

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