短暫的休息過後，周寧開始組織隊伍收拾行囊，準備繼續前行。就在這時，只見對面商隊中有一人緩緩走來。此人步伐穩健，氣質儒雅，文質彬彬的模樣完全不像是兇殘狠辣的馬匪之流。

待走近之後，那人朝著周寧拱手作揖，微笑著自我介紹道：“在下金濤，乃是一名行商之人。此次正巧也要前往西州，不知兄臺意下如何？若能結伴同行，一路上也好彼此有個照應。”說罷，他目光殷切地望著周寧，等待著對方的回應。 ”

周寧嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，輕聲說道：“呵呵，大可不必這樣。雖說你偽裝得確實巧妙，但難道你沒有留意到我們身上所著的盔甲嗎？你身為一名商人，對於此等常見之物竟會不識？”

聽到這話，金濤不禁一怔，臉上的笑容瞬間凝固，稍作停頓後，他乾笑兩聲，說道：“哎呀呀，真是沒想到啊，居然這麼快就被您給看穿了！既已至此，那我也就不再藏著掖著啦。只要這位將軍能留下一半的貨物在此，那麼你們便可安然無恙地從此處離開了。”

周寧嘴角微微上揚，露出一抹輕蔑的笑容，朗聲道：“哼，就憑你這麼個微不足道的小小馬匪，也敢在此放肆撒野？告訴你，就算那北元赫赫有名的大將軍上官飛見了本侯，都得像只夾著尾巴的狗一樣老老實實做人，你又算得了什麼東西，竟然還敢這般張狂！”

聽到這話，金濤臉上浮現出一絲疑惑之色，小心翼翼地開口問道：“難道……閣下便是威名遠揚、鎮守北疆的鎮北侯周寧大人？”

周寧面沉似水，毫無表情地回應道：“不錯，正是本侯。既然你已知曉我的身份，那就趕緊給我滾遠點，莫要在此處自討苦吃，否則小心小命不保！”

話音剛落，只見金濤臉色瞬間變得極為恭敬，連忙躬身施禮，口中稱道：“小人拜見鎮北侯大人！您可是咱們大周當之無愧的大英雄啊！若不是您親率大軍擊潰北元強敵，咱們大周恐怕早就陷入戰火紛飛之中，黎民百姓也會慘遭劫難。您的豐功偉績，小人實在是欽佩至極！”

這番話一齣，倒是讓周寧不禁愣在了原地。雖說他的確曾大敗北元軍隊，但沒想到連這些平日裡打家劫舍的馬匪居然都會對他如此敬仰有加。一時間，周寧心中也是倍感詫異。

沉默片刻之後，周寧回過神來，緊盯著眼前的金濤，冷冷地說道：“你這番言語究竟是何用意？依我看，你可不像是一般的尋常馬匪那麼簡單吶！”

與此同時，周寧心中亦是暗自思量起來：這金濤怎會如此膽大妄為？明知道自已乃是朝廷命官、統兵大將，卻依舊如此肆無忌憚、目中無人，莫非背後有什麼強大的勢力撐腰不成？想到此處，周寧的眼神愈發凌厲起來。

金濤深知周寧對他產生了誤解，連忙開口急切地解釋起來：“侯爺啊，請您一定要相信我的話！我本是西州晉城人士，打小就跟隨著家父學習武藝，同時還熟讀各類兵書，滿心期待著能有朝一日為咱們大周朝廷盡忠效力。然而，誰曾料到，晉城的那位城守竟然覬覦起我家中的產業來，他喪心病狂地與那些兇殘的馬匪相互勾結，光天化日之下公然行兇，殺人放火、搶劫財物。可憐我一家老小總共一百多口子人吶，最終只有我一人僥倖從那場慘絕人寰的浩劫之中逃脫出來。”

聽完金濤這番悲慘遭遇，周寧不禁重重地嘆息一聲。他心中暗自思忖：這大周朝的官員們如今當真是膽大包天、目無法紀到了如此地步！區區一個小小的城守，竟敢勾結馬匪殘殺無辜百姓，只為了強佔他人家產，難道這天下間就真的沒有王法可言了不成？

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