“扶我起來。”少女荷官蹙著眉，聲音裡帶著三分嬌嗔七分命令。

“啊？噢……對、對不起！”劉仲舟這才反應過來，慌忙伸手去扶。他動作有些笨拙，生怕再唐突了對方，只敢虛虛托住她的手臂，入手卻是一段溫軟細膩的肌膚，與他平日握槍練武的粗糙感觸截然不同，讓他心頭又是一陣亂跳。

少女借力站起，動作利落地拍了拍衣裙上的灰塵。此刻兩人站得近了，劉仲舟才真正看清她的模樣。年紀似乎比他還要小上一兩歲，約莫十五六歲光景，一身剪裁合體的荷官服飾勾勒出初具規模的玲瓏曲線，雖不似冷月嬋那般清冷絕塵，也不像雲解語易容後那般平凡，卻自有一股在風月場中歷練出的嬌媚與靈動。最引人注目的，是她裸露的左臂上，蜿蜒盤繞著一條栩栩如生的騰蛇紋身，蛇鱗細密，蛇瞳猩紅，透著幾分邪異的美感。

少女見劉仲舟的目光落在自己臂上的紋身，非但沒有遮掩，反而微微抬起手臂，帶著幾分挑釁又似自嘲的語氣輕笑道：“怎麼？覺得這玩意兒嚇人？還是……覺得不正經？”她見過太多人初次見到這紋身時的反應，要麼驚懼躲避，要麼故作清高地斥責“女子紋身，成何體統”。

劉仲舟聞言，卻搖了搖頭，目光坦誠，語氣帶著幾分他自己都未察覺的欣賞：“不，我覺得很特別，很襯你。”

這回答大大出乎少女的意料。她微微一怔，審視著劉仲舟那張因窘迫而微紅、卻俊朗正氣的臉，心中訝異：這少年不像在說謊討好，眼神乾淨得如同山澗清泉。為了試探，她追問道：“襯我？為何這麼說？”她倒要聽聽，這“老實”人能說出什麼花樣來。

劉仲舟略一思索，認真答道：“姑娘身為荷官，在這賭檯之上，雙手便是你的武器，掌控全域性，定奪輸贏。騰蛇古稱勾陳，善於乘霧騰空，變幻莫測，正象徵著虛虛實實、迷惑人心、掌控節奏的能耐。有這騰蛇盤臂，豈非預示著賭檯上的一切風雲變幻，盡在姑娘纖手掌握之中？”他這番解釋，竟是將紋身與她的職業特性聯絡了起來，帶著一種獨特的江湖視角。

少女聽得眸中異彩連連，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，宛如春花綻放，之前的些許不快早已煙消雲散。“呵呵呵……小帥哥，看你一副土裡土氣、忠厚老實的模樣，想不到嘴還挺甜，很會哄女孩子開心嘛！”她還是第一次聽到有人從這樣的角度來解讀她的紋身，新奇之餘，竟有幾分知己之感。

“姑娘誤會了，我……”劉仲舟急著辯解，臉更紅了。

“好啦好啦，別一直姑娘姑娘的叫了，生分。”少女打斷他，爽快地道，“我姓華，家裡行九，這兒的人都叫我九娘。”她報出名號，目光卻帶著笑意落在劉仲舟身上，等著他的回應。

輪到劉仲舟自我介紹，他卻頓時卡了殼。自己是跟著雲窈姐偷偷潛入這非法之地的，目的是找人，豈能暴露真實身份？他支吾著，情急之下，忽然想起雲解語平日戲謔稱呼他的方式，脫口而出：“我……我叫小舟！對，叫我小舟就好！”說完，心裡一陣發虛，這不算完全騙人吧？至少有個“舟”字。

華九娘何等精明，自然看出這並非真名，但來這地下賭場的人，十個有九個用的都是化名或綽號，她早已見怪不怪，也不點破，只是嫣然一笑：“好，小舟。看你這東張西望、手足無措的樣子，是第一次來我們這兒玩吧？”

劉仲舟硬著頭皮含糊道：“也……也不算完全第一次，之前去過別家，就是……沒怎麼下場賭過。”他說的倒是實話，曾跟著鏢局的叔伯們去過幾家明面上營業的賭坊見識過，但從未參與其中。

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