“選吧。”

人群陷入了徹底的死寂。

那個中年漢子還想反駁，卻發現所有的話都被堵在了喉嚨裡。他回頭看了一眼身後那些蒼老、疲憊、驚懼的面孔，又看了一眼屋內那堆仍在散發著血腥味的鼠屍，最終，他低下了頭。

“那麼代價是什麼呢？”

老穆勒的聲音打破沉默，沙啞而疲憊，帶著老人特有的、洞悉世事的蒼涼。他拄著柺杖，慢慢從人群邊緣走到金獵人面前，渾濁的眼珠首視那雙非人的紅寶石眼睛。

“這世上沒有免費的午餐，年輕人——不管你們是不是人。”他頓了頓，磕了磕菸斗，“你們要什麼？”

金獵人轉向他，紅寶石眼睛裡的光芒平穩如鏡。

“第一，青蛙歸還我們。無條件，無補償。”

老穆勒幾乎沒有猶豫，首接一口答應下來：

“……行，你們要真能解決，”他回身看了一眼身後那些鎮民，又轉回來，“我們不僅不要補償，你們之前給的那些錢，我們雙倍奉還。”

身後人群中響起幾聲低低的附和，但更多的人還在觀望，還在懷疑。

“第二，”金獵人繼續說道，沒有理會那些竊竊私語，“在鼠患解除之前，我們需要在鎮上行動的自由，以及必要的協助。你們要做的，是聽從我們的臨時指令，併為我們提供目前所知的一切關於吹笛人的情報——他出現的時間、演奏的地點、離開的方向、與鎮長交談的細節。任何可能的資訊，都有用。”

老穆勒再次點頭，這一次，他身後那幾張疲憊的面孔也跟著微微頷首。

”。過現出地此在曾們我——弟弟的任責負不個那們我是其尤——人何任向得不，後結了事此“，淡冷乎近得靜平氣語，說後最人獵金”，三第“

？道知他讓能不麼什為？係關麼什有們他和——人獵的糧乾換蛙青扛——弟弟的任責負不個那。論議的困著雜混陣一起響次再中群人

。息氣的”問多要不“著發散都腳到頭從，在存屬金個兩這的前眼。問詢口開人有沒但

”。多不人外們我，事的弟兄們你。以可……“：道說緩緩他，終最。視掃回來間之人獵銀金在珠眼的濁渾，刻片了默沉勒穆老

”。們你過見沒當就們我，來再敢不人笛吹那讓，患鼠決解，話算話說得們你但“：道充補又，頓了頓他

。人老的威些有裡鎮在來起看個兩外另有還，子漢年中的易裡托斯與曾個那，勒穆老——表代民鎮的來進跟續陸過掃睛眼石寶紅，下坐邊桌在，屋回走新重他。應回地短簡人獵金”。定為言一“

”。來出說都，切一的人笛吹個那於關，的道知們你把，麼那“

”。頭木麼什是道知不，的漆漆黑，子笛的長細著拿裡手。人詩遊的浪流個像，丁補摞丁補，的綠的黃的紅，服花的爛爛破破一著穿。的來前天七是概大……他“：口開先率，沫唾口了嚥子漢年中

。問人獵銀”？的說麼怎始開一他“

”。子笛起吹就上晚天當，子金筆一他給應答就，了啃被快都倉糧，法辦沒得被是也時當長鎮。跡絕鼠老讓準保，酬報足給要只，活這過幹子鎮的別在他說“，話接人老個一另”。鼠驅能他說就“

”？何如果效？久多了吹他“

”。多道知不了死淹，去下跳通噗通噗，河條那邊東到走首一。走外鎮往地浩浩，樣一隊軍像，隊著排，走聲笛的他著跟，來出鑽方八面西從鼠老，見看就們我後然。的糊糊迷迷，困犯人讓著聽是就，耳悅不也，耳刺不，呢說麼怎……聲笛那“，惚恍的憶回一了上帶音聲的人老”……夫功的飯頓一概大了吹“

”。了走就’的悔後會們你‘句一下撂，臉了翻就場當人笛吹那。給再了沒全鼠老等要說長鎮，價起地坐始開就人笛吹那。淨乾清底徹沒還但，了實確鼠老“：笑苦子漢年中

。問追人獵金”？的走向方個哪往“

”。復報來回生畜群那著制控，近附在藏就，遠走沒本許或蛋混那……白明才我，了多又鼠老來後但？鑽裡窩鼠老往意故是不是的孃他這，想還時當我。樣一向方的跑鼠老些那跟“，答回子漢年中”。邊東“

”。人笛吹追去人多了帶？了久多開離長鎮“：人老向看眼抬他，後然。訊資些這著化消，秒幾了默沉人獵金

”。來回再別，淨乾清底徹他讓，他給子金把……行不在實，談他跟去要是說。幣金枚十五的下剩了上帶還，的壯力輕年個五了帶，隊帶自親長鎮。了天三“：頓一微微指手的鬚鬍著捻人老

”？嗎來回傳息訊有“

”。來回人沒……但，口門鎮在人派天每們我。有沒都息訊點一“，了深更紋皺的上臉，頭搖人老”。有沒“

”。向方的失消鼠老和人笛吹，片那邊東是其尤，築建的棄廢、地荒、莊村、流河、路道——好越細詳越，圖地的邊周子鎮們你。圖地要需我“：穩平舊依音聲，勒穆老向轉他，問追續繼有沒人獵金

”。邏巡和稅收便方是說，過畫人讓前以他，有裡子宅長鎮，有“：頭點即隨，下一了愣勒穆老

”。的用命救，的拿你讓我是說就……說就，說的事管家長鎮跟，趟一跑去你“：子漢年中向看他

。中夜在失消步快起，牙咬咬終最，鼠堆那外門眼一了看又，人獵金眼一了看，瞬一了豫猶子漢年中

。底眼收應反的微細個一每、臉張一每、人個一每外門將睛眼的藍冰，邊框門在靠倚終始則人獵銀，節細問詢續繼人獵金，裡間時的待等

。住子杯和燈油用角西，開攤上桌在圖地將他。紙皮羊的黃發卷一著抱裡手，來回了跑地吁吁氣子漢年中，後鐘刻一約大

。樣字等”口路叉三“、”村泥紅“、”鎮橋石“著註標，延外向線的蜒蜿條幾，角下左在圈被鎮坊磨———見可約註標和條線的糙，下燭

”？線路條哪是的走長鎮“：勒穆老向看眼抬後然，秒幾了默沉上圖地在落目的人獵金

。去過划線虛的延東向條一著沿後然，置位的鎮坊磨點了點指手的抖用他，筆炭截一出裡懷從勒穆老

”……折周的能可上算，馬騎是們他長鎮，行步是人笛吹但。天兩話的慢，到能天一話的快。林樹枯片一和丘矮片一過穿要間中，路的’鎮橋石‘去是這“

”。到能定肯午上天後，晚明遲最，了上路的來回在經己該應們他，利順切一果如“:人獵金向看珠眼的濁渾，頭起抬他

”？嗎追去要也們你“：問眉皺人男年中

”。來回他等們我“，酷冷乎近得短簡答回的人獵金”。不“