六太太徹底放心下來，撫去眼角的淚，“家主是個再穩妥不過的人，你萬事得問過他的意思行事，切莫操之過莽，明白嗎，兒？”

明英含笑再拜，“娘放心，兒子有分寸，此番若非家主勒令我回府，兒子也不敢偷這個懶。”

六太太見兒子顯見消瘦一圈，臉頰都凹下去了，心下剜肉般疼，

“你此行辛苦了，快些隨你媳婦回去，叫她給你做口熱飯吃。”

這話說得明英臉上發燙，背躬得更低了，聲音悶悶的，“娘這話兒子聽了不喜，兒子回來是為侍奉長輩，別無它念。”

十二太太斜了他一眼，“行了行了，咱們幾個伯母嬸子，哪個不是看著你長大的？你什麼猴樣，我們不知道？裝什麼道貌岸然！”她拍了拍衣襟，痛快得很，“沒家主那份心境，就別學他的派頭。趕緊回去陪你媳婦，別在這礙眼。”

這一番話說得敞亮又帶刺，把遮羞布掀了，將眾人說得哭笑不得，便是六太太也難得露出笑容，轉頭見兒媳孟氏羞得臉紅到了脖子根，恨不得找條地縫鑽進去，便順勢遞了個臺階，

“別杵著了，沒瞧見你夫君風塵僕僕的？快些陪他回去梳洗歇息。”

孟氏不再矜持，垂下眼簾，款款下拜，“兒媳遵命。”

夫妻倆目光一碰，便膠住了，誰也挪不開。程明英喉結微微一動，將滿腔情緒壓下，悶聲不吭，只穩穩伸手攙住孟氏，並肩告退。

二人一離席，肖氏的丈夫，十二房的大少爺便湊過來，奚落自己母親，“娘也太不給英哥兒面子了，他如今在朝為官，穩重為先，不能失了體面。”

十二太太一面擺牌一面毫不客氣道，“你少在我跟前裝蒜，你這是在哪兒廝混兩日，這會兒才回？還不快些陪著你媳婦回去，將兩個孩兒安頓好？”

程明康好一陣臉熱，氣笑道，“我不過是奉家主之命，前去滁州接一批貨物，與戶部交接，兒子哪有功夫廝混？”說完忌憚地瞥了一眼肖氏，收到後者似笑非笑的眼神後，越發臉紅脖子粗，粗粗拱袖，“得了，兒子不在這礙您眼了，這就領著媳婦回去，教導兩個孩兒讀書。”

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