一九八八年十二月二十五日。

聖誕節的清晨。

昨夜的那場大雪己經停了。庭院裡的松樹披著厚厚的白衣，陽光折射在雪面上，泛起刺眼的光暈。

西園寺本家，陽光房。

空氣中瀰漫著紅茶和大吉嶺的香氣。

修一坐在藤椅上，膝蓋上攤開著今天的早報。頭版頭條是一張黑白照片：竹下登首相在國會透過消費稅法案後，那個深深鞠躬的背影。

標題是幾個加粗的黑體字——《決斷與終結》。

“真是個了不起的人啊。”

修一取下眼鏡，用絨布輕輕擦拭著，語氣裡帶著一絲難以釋懷的感慨。

“明明知道那是火坑，還是跳下去了。為了這個國家的財政，他把自己當成了柴薪。”

皋月坐在他對面，正在切一塊剛剛烤好的吐司。

餐刀劃過焦脆的麵包表皮，發出細微的沙沙聲。

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