衙役們叫苦不疊，硬著頭皮在這片氣味不佳的草叢裡翻找起來。

約莫一刻鐘後，衙役們陸續回報，稱只尋到些散落的家禽羽毛，並未發現任何完整的屍體或骨骼殘骸。

徐輝耀聽著回報，腦中靈光一閃，猛然想起紀無憂早先在祠堂提及的“猛獸”，再結合村民屍體上那些疑似巨大爪牙造成的恐怖傷痕，脫口而出：“有人常年在這裡用家禽餵養猛獸！再將馴養好的猛獸放下山去害人！”

“正是。”紀無憂頷首，眸光清亮，“若是野生的虎豹豺狼捕食，現場必會留下啃噬過的骨骼殘骸，一片狼藉。但若是有人精心豢養，為了不露痕跡，自然會事後仔細清理，將所有可能暴露的線索——包括骨頭——盡數收拾乾淨。此人思慮相當周密，只不慎遺留了這些肉眼幾乎難以察覺的糞便和羽毛。”

徐輝耀心中暗歎：再周密，也周密不過你。連如此微末的痕跡都未能逃脫你的眼睛。

獨孤凜抱臂站在一旁，接話道：“難怪小爺我在村裡轉悠時，一隻雞鴨鵝狗都沒瞧見。原來都上山當飼料了。”

徐輝耀收回目光：“這個人只能是胡小飛。只有他具備經常上山的條件。如此看來，兇手就是他了。難道……他是發現了山中礦藏的秘密，想獨佔其利，這才喪心病狂，屠滅全村以絕後患？”他擰眉思索，總覺得這動機雖說得通，卻又似乎哪裡不夠充分。

他沈思的間隙，紀無憂已循著草木異常茂盛的蹤跡，獨自向前走出了一段距離，停在了一個隱蔽的山洞入口前。

徐輝耀抬眼看見，心頭沒來由地一緊，身體已先於意識做出反應，大步趕上前，側身擋在了黑黢黢的洞口前：“裡面情況不明，吉凶難料，謹慎為上，還是先不要貿然進入為好。”

紀無憂從善如流地點點頭，立刻後退兩步，十分自然地轉向李峰：“說的也是，李大人，那就煩勞你帶手下得力干將進去查探了。”

李峰和眾衙役：“…………”

獨孤凜看著他們生無可戀的表情，再也忍不住，放聲大笑起來，笑聲在山谷間迴盪。他發現，紀無憂不僅容貌清麗、心思縝密，性情更是有趣——懂得就坡下驢，明哲保身，甩起“包袱”來那叫一個行雲流水，理所當然。

同樣姓紀，同樣涉足刑案，可眼前這位與他幼時驚鴻一瞥、仰慕多年卻只見過背影的“明慧郡主”紀若卿，簡直是天壤之別。

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