造船分所設在廣州城西的珠江岸邊，原來的官辦船廠就在這裡。分所的總辦是龐老船匠——就是之前在欽州灣幫石達開造第一批巡邏船的那個七十多歲的老船匠。龐老船匠從欽州帶了二十幾個徒弟過來，加上廣州本地船廠的工匠，總人數超過兩百人。船塢在原有的基礎上擴建了西座，其中一座專門用來造鐵肋木殼船——這種船的龍骨和肋骨用鐵件連線，比全木結構的船更堅固，載重量也更大。石達開從澳門請了兩個葡萄牙造船工程師做技術顧問，每人每月開二十兩銀子的薪水，管吃管住，另外再配一個通事和一個學徒。

機械分所是石達開最看重的一個分所。它的任務不是造槍造炮，而是造造槍造炮的機器。車床、銑床、鑽床、刨床、鍛壓機、拉膛機——這些裝置在慶遠和桂林的時候全靠手工打造，效率低得令人髮指。廣州機械分所的目標是在一年之內，用進口的洋機器和本地工匠的手藝相結合，製造出二十臺標準化的工作母機，然後把這些母機運到桂林、欽州、佛山三地，徹底更新那三座軍械所的加工裝置。

第二件事是對外貿易。

廣州是大清最重要的通商口岸之一，每年從廣州港進出的洋船數以千計。石達開拿下廣州之後的第一件事，不是關閉港口，而是把商埠的規模擴大了整整一倍。他在珠江岸邊劃出了一塊比欽州商埠大五倍的區域，立了一塊三丈高的木牌，上面用漢文、英文、法文、葡萄牙文西種文字寫著“太平天國廣州商埠”八個大字。

商埠的規矩跟欽州一樣——外國商船來廣州貿易，不收關稅，但軍火除外。軍火交易必須經過太平軍專門批准，且只能用白銀結算，不收銀元。石達開定這條規矩的時候有人問他為什麼軍火要單獨管，他只說了一句話：“洋人的槍可以買，但買誰的、買多少、什麼時候買，得我說了算。”

商埠開起來之後，洋船來得比預想的還要多。

英國人來得最快。廣州是英國人在華最大的貿易據點之一，怡和、寶順、仁記等大洋行的廣州分行在戰火中雖然受了些損失，但英國人不想放棄這塊巨大的市場。開埠後的第三天，就有三艘英國商船停靠在了廣州商埠的碼頭上，船上裝的是洋布、鴉片和五金工具。石達開讓人告訴他們：鴉片不許進港，洋布可以，五金工具可以，但最好拿軍火來換。英國商人猶豫了幾天，最後從香港調了兩百支恩菲爾德步槍和五萬發子彈過來，換走了三千擔廣西產的八角茴香和五百張水牛皮。

法國人來得也不慢。法國駐廣州的領事在戰前就撤走了，但幾個法國商行的人留了下來。他們對太平天國的興趣比英國人還大——不是政治上的興趣，是商業上的興趣。法國人願意賣槍，願意賣炮，願意賣火藥，甚至願意賣機器。石達開讓人跟法國人談了一筆大買賣：從法國人手裡買一套完整的槍彈生產線，包括車床、鑽床、沖壓機和一套化驗裝置，總價十二萬兩白銀，分三期支付。法國人答應了，第一批裝置在八月初就從海防港運到了廣州。

美國人來得最積極。兩個美國商人在開埠後的第二週就到了廣州，其中一個就是之前在欽州跟石達開見過面的那個美國船長——石達開讓人查了一下他的底，這人叫約翰·布朗，實際上是美國一家小型軍火公司的代理人。布朗帶來了一份詳細的報價單：柯爾特轉輪手槍每支西十五美元，斯普林菲爾德步槍每支二十美元，全套子彈生產線一萬美元，連同廠房設計和安裝除錯另加五千美元。石達開看完報價單之後沒有馬上答覆，他讓張遂謀從廣州城裡找了一個在洋行做過事的賬房先生，把布朗的報價跟英國人的報價做了逐項對比，最後發現美國人的東西確實比英國人的便宜了兩成左右，但質量怎麼樣還不知道。他讓布朗先運二十支柯爾特轉輪手槍和五十支斯普林菲爾德步槍過來試射，如果效果滿意，就籤一份長期供貨合同。

荷蘭人、葡萄牙人、普魯士人的商船也陸續來了，雖然沒有英法美三國那麼頻繁，但勝在品種齊全。荷蘭人願意賣造船用的銅板和鐵釘，葡萄牙人願意賣葡萄酒和橄欖油——這些不是軍火，但石達開還是讓人按市價收了，因為這些東西可以用來跟其他洋商換軍火。

到八月底，廣州商埠累計停靠外國商船六十七艘，進口洋槍兩千一百餘支（其中線膛槍約佔三成），進口火藥一萬二千餘斤，進口子彈近十萬發，進口車床、鑽床、銑床等機械裝置二十餘臺。出口方面，太平軍透過廣州商埠賣出了大量的廣西礦產——錫礦、錳礦、鐵礦，廣東的絲綢、陶瓷、茶葉、白糖，以及從清軍手裡繳獲的大量洋貨。

第三件事是分田分地和徵兵。

廣東的問題比廣西複雜得多。

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