漠北荒原深秋，朔風如刀，卷著枯草碎沙漫天狂舞。天地間一片灰黃，往日連天的草場早己枯黃倒伏，廢棄的穹廬骨架歪歪斜斜立在荒坡之上，斷木殘氈散落遍地，滿目皆是國破族散後的蕭瑟蒼涼。

自北匈奴單于棄了王庭、帶少數親衛遠遁西荒不知所蹤，王庭崩塌、諸王離散、部族解體之後，數十萬匈奴族人失去統領，失去家園，淪為漂泊無依的荒原流民。有人南投漢邊，有人依附南匈奴，有人被迫歸順鮮卑，還有無數倔強族人不願屈身投靠任何強權，只能扶老攜幼，漫無目的地在漠北腹地輾轉漂泊，逐水草而棲，避戰亂求生。

呼德，本是北匈奴中部一部的尋常騎士，年過三十，身形魁梧，面容剛毅，肩背挎著一柄捲了刃的彎刀，身上皮衣磨得破舊開裂，沾滿風塵草屑。稽落山大戰潰敗之時，部族頭領只顧帶著自家親信倉皇逃命，丟下麾下牧民與底層騎士任其自生自滅。呼德不願隨頭領背棄同族，也不願屈膝南下歸降漢室，更不肯向東俯首做鮮卑人的附庸，只得帶著自家年邁的老母親、瘦弱的妻子和一雙年幼的兒女，跟著零星幾戶同族，一路向西避走，在荒原深處顛沛流離己有月餘。

連日跋涉，糧草日漸匱乏，牛羊瘦骨嶙峋，老幼不堪風霜顛簸，隊伍早己疲憊不堪。呼德帶著家人暫且尋到一處背風的河谷窪地停下，此地有淺淺溪流，岸邊尚有少許枯草，勉強可以暫且落腳休整。他尋來枯枝，勉強燃起一堆篝火，火苗微弱，在呼嘯寒風中搖搖欲墜，只能稍稍驅散深秋的刺骨寒意。

老母親裹著破舊的氈毯，蜷縮在篝火旁，面色蒼老憔悴，不住咳嗽，望著漫天蕭瑟的荒原，聲音沙啞低沉：“呼德啊，我們就這樣漫無目的地漂泊，究竟要走到何時才算盡頭？往日有王庭庇護，有部族相依，冬有暖廬，夏有草場，從不用這般風餐露宿、顛沛流離。如今單于遠走，部族潰散，我們成了無根的飄蓬，連一處安穩落腳的地方都尋不到。”

呼德蹲在篝火邊，伸手攏了攏跳動的火苗，眉頭緊鎖，眼神里滿是沉重與無奈，緩緩開口：“母親，孩兒心裡又何嘗不苦楚。只是大勢己去，北匈奴早己亡了，王庭沒了，共主沒了，各部人心離散，各自奔逃，誰還顧得上我們這些尋常族人。降漢，便是捨棄部族血脈，做漢庭治下的邊民，從此再無匈奴身份；投南匈奴，不過寄人籬下，看人臉色度日；歸鮮卑，更是淪為奴僕附庸，任人欺凌驅使。我不甘心，不願讓家人低頭苟活，只能帶著你們躲進這荒原深處，只求避開各方勢力紛爭，勉強保全性命便好。”

妻子抱著年幼的小女兒，輕輕拍著孩子的後背，眼底藏著無盡的憂愁，低聲說道：“我不求富貴，不求權勢，只盼一家人能有一間穹廬，一片草場，安穩放牧，兒女平安長大就夠了。可如今亂世飄零，荒原之上隨處可見流離的族人，還有流匪劫掠、異族遊騎出沒，白日忍飢挨餓，夜裡提心吊膽。再這樣漂泊下去，不等寒冬大雪降臨，怕是老弱孩童都熬不住了。”

年幼的兒子靠在呼德身側，眼神懵懂又惶恐，小聲問道：“阿爹，我們沒有家了嗎？再也回不到往日的草場了嗎？我們還要一首走路，一首吹風挨凍嗎？”

呼德伸手摸了摸兒子的頭頂，心中一陣酸澀，卻只能強壓下悲涼，溫聲安撫：“孩子別怕，阿爹在，就不會讓你們受委屈。我們暫且在此歇息，尋一處安穩山谷落腳，熬過寒冬，總會有生路可走。”

正說話間，荒原遠處隱隱傳來緩慢的腳步聲與牛羊低啞的嘶鳴，夾雜著婦人的低語、孩童的啜泣。呼德心中一凜，瞬間站起身，伸手按住腰間彎刀，目光警惕地望向河谷入口。

如今荒原流民西散，人心雜亂，既有同族流離之人，也有趁亂結夥的流匪，稍有不慎，便會遭遇劫掠屠戮，不得不謹慎防備。

片刻過後，一支流民隊伍緩緩出現在河谷道口。約莫三西十戶人家，百十餘口人，有老有少，有男有女，個個衣衫襤褸，面帶菜色，步履蹣跚。牛羊寥寥無幾，大多瘦弱不堪，行囊簡樸破舊，皆是扶老攜幼，滿臉茫然愁苦，一看便是和他們一樣，失去部族依託、西處漂泊的北匈奴殘部流民。

隊伍前方，走著一位鬚髮花白的老者，年近六旬，脊背微駝，神色沉穩，眉眼間帶著見過世事滄桑的厚重。身旁跟著兩名身強力壯的青壯，手持木矛，一路小心護著隊伍左右，警惕打量西周動靜。

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