正月初六，文書房照常當值。

乾清宮東暖閣裡爐火燒得旺，榻上擱著一本翻開的《史記·平準書》，書頁邊緣磨得發白，幾處用硃筆圈過。劉國棟坐在主位上，對面坐著萬倩、陳述、胡婧、陳好好西個人，各人手裡都端著茶。

“《平準書》裡提了幾樣東西，”劉國棟把書往中間推了推，“算緡、告緡、均輸、平準。先說前兩樣。”

陳述放下茶碗：“算緡是漢武帝對商賈徵財產稅，車船田宅緡錢，朝廷派人挨家挨戶核，按比例徵。告緡是揭發，有人匿產不報，旁人告發，朝廷把匿產的一半分給告發的人。算緡是查，告緡是告。”

“跟咱們現在乾的事有什麼關係？”劉國棟問。

陳好好接話：“清田、官紳一體納糧、商稅改革，本質上都是查——查誰匿田、誰逃稅、誰瞞產。清田查田產，商稅查貨物，都是一個道理：查匿產。跟算緡一個路數。但告緡不能用，互相告發代價太大，開一次口子就收不住。”

“問題不在能不能用，”劉國棟說，“在要不要用。”

西個人都看著他。爐火映在他臉上，明暗不定。

劉國棟端起茶喝了一口，放下，聲音不高不低：“江南的商稅、田稅，到現在收了多少錢？鹽稅、商稅、礦稅、關稅，樣樣都有名目，樣樣都收不上來。賬面上有數，庫房裡沒銀。為什麼？因為下面的人有辦法讓你查不到。兩本賬、暗路貨、關上的銀子塞到位了就當沒看見。旨意下了一百道，到了縣裡就是一張紙。釘子砸不下去，架子搭得再高也沒用。”

陳述沒有反駁。

“均輸平準呢？”劉國棟問，“這東西跟咱們的皇家錢莊有沒有關係？”

胡婧接話：“均輸平準的核心是朝廷手裡要有貨、有糧。皇家錢莊做的是“朝廷手裡要有錢”，均輸平準做的是“朝廷手裡要有糧”。一個管銀，一個管物。但均輸平準涉及漕運、倉儲、地方貢賦排程，要搭制度架子，歸戶部畢自嚴來慢慢推，不是一天兩天能成的。”

“那就歸畢自嚴。”劉國棟說，“均輸平準是搭架子的事，歸戶部慢慢來。算緡告緡是砸釘子的招，歸我。”

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