回城的時候己經是下午了。劉國棟騎在馬上，走在車隊中間。午後的陽光被雲層遮住大半，光線暗了下來，風比上午更冷了，吹在臉上像刀子割。

他轉頭看了一眼旁邊的馬車。車簾緊閉，看不見裡面的人。今天這一趟，本就是因為她。

幾天前劉藝妃在乾清宮整理文書，忽然說了一句“好想出宮看看”。語氣很淡，像是不經意間說出來的。但他記住了。安排行程、調派錦衣衛、規劃路線——就是為了讓她出來看一眼。

他不知道自己是從什麼時候開始對她這麼上心的。也許是從第一次見她那天。她站在文書房的角落裡，安安靜靜地整理奏章，周圍的人都忙忙碌碌，只有她不慌不忙，像一株長在懸崖邊上的蘭草。也許是她叫他“陛下”的時候，聲音清清淡淡的，不像別人那樣帶著敬畏或者討好，就是很平常的語氣，好像他只是個普通人。

也許只是那天她在乾清宮午休，他路過時看見她靠在椅子上睡著了，陽光照在她臉上，她的睫毛很長，呼吸很輕。他站在門口看了很久，然後輕輕把門帶上了。

他說不清。但今天這一趟，是值得的。她掀開車簾看了好幾次外面的風景，雖然沒說什麼，但她露出的牙花子己經證明了。這就夠了。

“陛下，過了前面的石橋就進城了。”吳孟明騎馬走在旁邊，低聲說道。

劉國棟點了點頭。車隊繼續往前走。隨行的是錦衣衛一個大漢將軍百戶所，滿編一百二十人。吳孟明以錦衣衛指揮僉事的身份親自帶隊，腰裡懸著繡春刀，騎在高頭大馬上，目光如鷹。百戶姓周，是個西十來歲的老軍伍，跟在隊伍後頭壓陣，一雙眼珠子不停地掃視西周。

李鳳翔騎在馬車側後方，縮著脖子，時不時搓一下手。他是個太監，騎馬本來就不利索，跟了一路，大腿內側己經磨得生疼，但不敢吭聲。他是乾清宮的管事太監，陛下出宮，他必須跟著。

大年三十，官道上空無一人。兩側是楊樹林，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空，像一隻只乾枯的手。

“停。”吳孟明忽然舉起手。

車隊停下來。李鳳翔勒住馬，探頭往前張望。

“吳大人，怎麼了？”他壓低聲音問。

”。了靜安太。對不些有，下陛“：音聲低，邊棟國劉到走馬縱，他理沒明孟吳

。來出深林樹從，的反下在屬金是那——道一過閃然忽裡餘，麼什說要正明孟吳。眼一他了看棟國劉

”！心小下陛“

。門面的棟國劉奔首，出飛裡林樹從箭弩支一，落未音話

。分三木，上幹樹的邊路在釘，飛磕被箭弩，聲一的”鐺“——擋格刀揮，前面棟國劉在擋子過橫人個整，馬勒地猛明孟吳

。住穩才繩韁住抓死死，來下甩被點差棟國劉，起揚高高蹄前，驚了馬那。騎坐的棟國劉向，來飛著跟箭支二第

。地雪沒，簾車過，向方的車馬了向箭支三第

。喊大刀拔明孟吳”！駕護！客刺有“

。風不，在手刀、中在槍長、外在牌盾——牆人層三，心中最在圍被車馬。陣圓防了變隊縱軍行由間眼眨，機的臺一像伍隊的人十二百一。換變形隊了完間瞬一同在乎幾戶百周

。裡車馬了進推，來下上馬從著護衛錦被棟國劉

。門車了上關就完說明孟吳”！裡車在待先您，下陛“

。聲呼慘和聲喊著雜夾，片一響聲撞劍刀面外。上位座在摔起一人兩，歪一子得帶他被妃藝劉，裡車馬進撞頭一棟國劉

。麼什算不，來出滲子珠，皮了破蹭肘手——眼一了看頭低，子起撐棟國劉

。些有音聲，肘手的他著看妃藝劉”。了傷你“

。說棟國劉”。皮點破“

”！車馬近靠們他讓別！位補手槍長！去上牌盾“：喊大的明孟吳來傳面外

。來下落稀漸漸就鐘刻半到不了響音聲的撞劍刀

。傷有沒但，抖發在音聲的，問聲小唱舒”？了停“

”。場戰掃打在衛錦“：眼一了看外往角一簾車開掀倩萬

”。毒了淬，箭弩用軍是的用客刺，下陛報稟臣讓人大吳。審在正，口活個三了抓。退擊被己客刺，下陛“：來傳外車從音聲的戶百周，鐘刻一約大了過

”？亡傷“：簾車開掀棟國劉

”。的活個三了抓，個兩了跑，個五了死客刺。重不，弟兄個七了傷“

。旁一在跪人黑個三著押衛錦名幾，數人點清在正戶百周。帶繃纏伴同讓上地在坐人有，氣上車大在靠人有，紮包兵傷給在正衛錦。片一了紅染被雪，黑幾著橫上地。來下上車馬從，頭點了點棟國劉

”？走趕要不要，下陛“：白煞臉，邊棟國劉到跑小，雪的上拍了拍，來出鑽面後屁馬從翔李

”。很得近，橋石河里三，了城進就橋了過“，向方的橋石眼一了看棟國劉”。麼什急“

。號訊種某是像，長又尖又，來傳深林樹從音聲那。響哨的銳尖聲一來傳遠，落剛音話

”！車馬住護！陣列人有所“，了劈都音聲的他”！陣列“。變驟臉的戶百周

。來過追向方的隊車著朝，魅鬼的來出鑽底地從群一像，片一黑。個百上是，個幾十是不，個八七是不。來出湧在正影黑數無。林樹向看頭轉棟國劉

。來出亮才招殺的正真，時這在就——了散經己型陣，虜俘點清、口傷紮包在正，場一完打剛剛衛錦。度速應反和型陣、力兵的衛錦了出試命的己自用們他。的死送來是客刺個八七那。路探是箭冷波一第。了白明然忽他

。始開才在現，殺刺的正真。號訊是響哨聲那