水旱頻仍，餓殍遍野之際，猶自橫徵暴斂，大興土木，以致烽煙四起，此舉豈非自絕於天下？

石元帥仁厚愛民，所至之處正稅免捐，鋤強扶弱，更胸懷驅除胡虜。再造華夏之宏願，此正合天道，順應民心！非趙璉背棄君恩，實乃朝廷先負天下！

如今紅旗營雄師已克鎮江，揚州孤懸江北，外援盡絕，已成死地！秦公乃明智之人，豈不見江寧前車之鑑？負隅頑抗，徒令闔城軍民玉石俱焚！

何不順應天命人心，開城納降，既可保全有用之身與家小性命，亦可使滿城百姓免遭刀兵之禍，此乃功德無量之舉啊！」

「什麼？！鎮江……鎮江路也已失陷？！」

秦從德如遭雷擊，臉色瞬間煞白，只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，四肢頓時冰涼麻木。

——揚州西面的真州。北面的高郵。東面的泰州早已不在掌控，如今連南面唯一的希望，與揚州唇齒相依的鎮江也落入了石山之手！

揚州，已然是一座毫無外援的孤城。死城了！

就在一個月前，張士誠大軍圍攻揚州，形勢同樣岌岌可危，但彼時的秦從德內心尚存一絲篤定，他認定張士誠不過是一時得勢的草寇，根基淺薄，難成氣候，揚州必能守住。

但此刻，面對城下代表著石山意志的趙璉，他的信念動搖了，因為他深知趙璉背後站著的是一個怎樣可怕的對手。

去年底，他也曾代表朝廷前往合肥招安石山，那次失敗的出使經歷，讓他親眼目睹了紅旗營控制區的井然有序。生機勃勃，其治理下的繁榮穩定，竟遠超朝廷治下的許多州府。

彼時，秦從德便已窺見石山其志非小，絕非甘居人下的池中之物。

待返回揚州後，他便立即上書朝廷，極力主張改變策略，嘗試招安張士誠。芝麻李等反元勢力，以便集中全力圍剿心腹大患石山。

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)完章本(