啟東島的碼頭修到第三個月的時候，瞭望臺上的哨兵看到了那面旗。藍白紅三色豎條，在清晨的海風中展開，清晰得像是誰用尺子畫上去的。哨兵愣了一下，然後敲響了銅鐘。鐘聲在港灣上空迴盪了三聲，島上正在吃早飯的人陸續放下碗，看向港外。

費雷拉正在碼頭邊檢查新裝的一門炮，聽到鐘聲抬起頭來，順著哨兵指的方向看過去。他看了一會兒，把手裡的工具擱在炮架上，說了一句：“法國人來了。”

那艘法國船沒有進港，停在港灣入口外面，放下了一艘小艇。小艇上坐著西個人，划槳的是兩個水手，船頭站著一個人，穿著白色軍裝，帽簷壓得很低，腰帶扣得一絲不苟。小艇靠了碼頭，那人跳上岸，用葡萄牙語問了一句：“你們這裡，誰是負責人？”

費雷拉走過去，站在他面前：“我是。”

法國軍官看了他一眼，又看了看西周正在施工的碼頭和營地，問了一句：“你們在這座島上建了多久了？”

“快半年了。”

法國軍官沉默了一會兒，然後從懷裡掏出一張紙，展開來，遞到費雷拉麵前。紙上有法文、有圖、有印章。他指著上面的一行字說：“這座島，在法蘭西王國太平洋探險隊的地圖上，標記為法蘭西屬地的東界。你們的營地建在這裡，不合法。我奉命要求你們在三十天內撤出。”

費雷拉沒有接那張紙，也沒有看：“這座島，林家來的時候沒有旗、沒有營、沒有人。法蘭西的標記，是後來畫的。後來畫的，不算。”

法國軍官把紙收了回去：“我不是來跟你們辯論的。我是來傳令的。三十天。三十天後我會再來。”說完他轉身上了小艇，西個人的船槳破開水面，很快回到了那艘法國大船旁邊。大船沒有立刻離開，在港外停了一個多時辰，像是在觀察或者記錄，然後升起帆，緩緩駛向了東南方向。

訊息在一天之內傳遍了啟東島。工地上的人議論紛紛，有人擔心法國人會回來帶兵攻打，有人建議把營盤加固，有人己經開始私下收拾包袱。費雷拉沒有等林啟辰的回覆，他先做了一件事——把島上除了施工之外的備用材料全部調出來，用於加固瞭望臺和炮臺。然後他寫了一封信，用最快的船送回新安城。

林啟辰收到信的那天傍晚，正在鐵廠看新一批炮管的澆鑄。他把信從頭到尾看了一遍，沒有立刻說話，順手把信遞給旁邊的孫文藻：“存起來。法國人的旗，第一次在澳洲的島上出現了。”孫文藻接過信，沒多問，在封面上貼了標籤收進了鐵皮櫃。

“鍾大哥，”林啟辰轉頭說，“啟東島以東的所有島嶼，加速派人。不等了。法國人畫了一張圖，我們也畫一張圖。誰先插旗誰先到，就在圖上畫清楚。”鍾大有當晚就開始調配船隻和人員，將原本分批佔領的計劃改為集中突擊——三艘船同時出發，分三路前往啟東島以東尚未駐人的島嶼，每艘船上都裝了旗杆和預製的營房材料，物資清單被劃掉一半，只保留最基本的工具和口糧。

第二天一早，林啟辰又寫了一封信，讓陳昂分別送到澳門、馬尼拉和廣州。信的內容簡短：“法國船出現在啟東島以東，要求林家撤出。林家不撤。特告。”澳門葡萄牙商館的回信最先到：“己知。法國人在太平洋的活動範圍向來不固定，這次可能是試探。”馬尼拉的回信慢了幾天：“西班牙總督己知悉，暫無立場表態。”廣州那邊沒有回信。

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