糧路被截的訊息不是從海上來的——是從廣州來的。

林家在廣州有一個固定的糧食採購點，設在珠江口外的一處小碼頭邊上，管事的是個潮汕老商號出身的買辦，姓方，五十多歲，跟林家做了好幾年的糧食生意。每隔兩個月，林家的運輸船從新安港出發，走南海過馬六甲海峽，到廣州裝糧，然後原路返回。這條路走了好幾年，從來沒出過事——不是因為沒有海盜，是因為林家的運輸船掛了東印度公司的通商旗。那面旗是倫納德還在廣州商館的時候幫林家申請的——東印度公司的商船通行證，可以讓掛旗的船在馬六甲海峽免於被英國海軍臨檢。

赫德沒有撤銷通行證——他做了一件更精準的事。他把通行證的使用範圍改了——從“澳洲林家商船”改成了“澳洲林家商船——不含糧食、軍火、鐵料”。改完之後他沒有通知林家。他只是讓馬六甲海峽的巡邏艦船拿到了一份新的清單。

林家的“福寧號”運糧船在馬六甲海峽西口被攔下來的時候，船長把通行證拿出來給英國巡邏船的軍官看。那個軍官看了一遍，然後從船艙裡拿出一本新的手冊，翻到某一頁，指著其中一行字說:“你們的通行證不包括糧食。請調頭。”

“我們走了西年的航線——”

“西年前的規矩跟今天不一樣。”英國軍官把手冊合上，“你們有兩個選擇——調頭回去，或者把船上的糧食卸在新加坡。新加坡的東印度公司倉庫會按市價收購。”

“按市價收購完之後呢？”

“之後的事不歸我管。”

福寧號調了頭。不是回廣州——是往東走，繞了一大圈，想從婆羅洲北面繞過去，結果在蘇祿海又遇到了一艘英國巡邏船。同一本手冊，同一頁，同一句話。糧食進不了馬六甲。

船長最後把船開到了馬尼拉。他把糧食卸在了馬尼拉港——不是賣給西班牙人，是暫存在陳昂聯絡的一個華人商會的倉庫裡。然後他空船回了新安城。

這個訊息到新安城的那天，林啟辰正在聽鍾大有彙報糧倉的儲量。鍾大有說三座糧倉目前裝了六成，按各島現有人數算，還能撐三個半月。

“三個半月。”林啟辰重複了一遍這個數字，然後把福寧號船長的報告遞給鍾大有，“你算一下，如果從現在起沒有一粒米從廣東運進來，三個半月變成多少？”

鍾大有看完報告，沉默了半晌。“如果啟東島和各島按現在的日均消耗——不算前線加量——大概兩個半月。如果算上前線駐軍的額外消耗，可能不到兩個月。”

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