沈明川的目光如同被無形的絲線牽引，一瞬不瞬膠著在她身上：她舉手投足再無昔日拘謹，多了幾分自在從容；面色勻淨，無甚脂粉痕跡，只兩眼下一點淡青略為顯眼，想來昨夜並未睡好……

茶水在舌尖漾開，滋味清冽回甘。

楚凝只覺茶水很是合她口味，料想是沈明川誤打誤撞點的，也並不在意，又連啜幾口，既是為壓下心頭幾絲煩亂燥意，也是在不動聲色地抻著沈明川——

她在等，等他先沈不住氣，直白地說明來意。

然而，沈明川只是沉默。

那沉默帶著無形壓力，幽深目光不時落在她身上，讓空氣中瀰漫的尷尬與緊繃，層層疊加。

楚凝心中泛起久違的彆扭——這雅室雖算得寬綽，可到底門窗緊閉，他二人對面而坐，共處這封閉一隅，吐吸間似有若無的氣息交纏難分，目光更是無處遁形，每每流轉，便要與他視線相觸……

如坐針氈間，她不悅地抬起眼睫，終是先沈不住氣，自寬袖中取出一張摺疊得有些凌亂的紙箋——正是昨夜草擬的契書。

原是未想好是否要拿出來的，這會兒卻不知怎的，心頭悶堵，只想快些開門見山，將最緊要之事說定，往後便可少見乃至不見。

她將紙張緩緩展開，推到沈明川面前，聲音清晰有力：“沈郎君請先過目。若無異議，煩請擇日與我去衙門立下此契，也算……為日後免去些不必要的爭端。”

沈明川眼底微瀾一閃，伸手接了，粗粗掃過，桌下另一隻手猛地攥緊，骨節泛白。

很快又展顏笑了下，唇角甚至牽起一絲溫和的弧度，看向楚凝：“阿凝所想……我都無異議。只是，”他語氣放得更緩，帶著商量的口吻，“我身負公務，眼下不便顯露身份。立契之事，可否……暫緩數日？”

楚凝凝神望著他，將他方才瞬間的僵硬和竭力維持的平靜盡收眼底。

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