今日一早，沈府後廚的施婆子去買菜，擠在人群中瞧了兩場熱鬧——

錢氏壽宴那日，席間恰有一位夫人，是陳家酒坊家主夫人的表親，而那陳家正是楚家多年的死對頭。那婦人歸家後，將楚凝那番關於玉露燒的“高論”，學舌給了表姐。

陳家世代釀酒，楚家出了玉露燒後，陳家父子便試著破解過，終究差了些滋味兒，然到底浸淫此道多年，有聞一知十之能：聽了楚凝那幾句話，父子二人竟真從字縫裡咂摸出了玉露燒的要害與門道。

陳家父子閉門潛心琢磨數日，順著楚凝的說法，將楚家玉露燒的方子改良了！雖比不得楚凝真正要做的玉露燒，卻實打實比楚凜如今賣的玉露燒滋味更好。

其後，陳家酒坊大張旗鼓，放出豪言：稱沈夫人當日所言句句屬實，楚氏酒坊的玉露燒，確屬次等劣酒！眾人之所以覺得尚可入口，不過是從未嘗過真正上乘的勾調女酒罷了。

更揚言，十日後，陳家將推出招牌上品勾調女酒——仙露燒，自今日起便可先行預訂，先到先得。

施婆子擠在一旁瞧完熱鬧，才擠開人群甩開步子去買菜。回程路過楚氏酒坊，竟也是人頭攢動，吵吵嚷嚷，圍得水洩不通。

她心下好奇，駐足細聽片刻，才知這些人竟是來退酒的——

原是不少貪杯的人家，先前囤了許多玉露燒，預備慢慢享用。如今聽聞竟有比玉露燒更上乘的仙露燒，當即急匆匆趕來退酒，只等十日後去陳家搶購仙露燒。

人聲鼎沸中，楚凜被夥計們簇擁著推出來應對。他雙腿微顫，在人群推搡中好不容易站穩，強撐著高聲辯解：“諸位街坊鄰里，應知沈夫人與我嫌隙頗深，陳家更是我楚氏多年宿敵，他們的話，豈能輕信？還望諸位三思，莫被人挑撥離間！”

“我楚凜在此立誓，玉露燒雖非絕頂上品酒，卻也絕非次酒！不足之處，我楚家定在十日之內全力改良。十日後，楚氏酒坊亦將推出全新佳釀——瓊露燒！”

“今日不曾退酒的客人，皆可領一張酒票，屆時憑票免費領取一罈瓊露燒。瓊露燒與仙露燒，孰優孰劣，何不等十日之後，再分高下？”

話說到這份上，人群中已有不少人鬆動，不再執意退酒。自然也有好幾個堅持要退的，其中一位中年婦人尖聲駁斥：“沈夫人從前便是出了名的酒痴，品酒從不說虛話！如今做了官夫人，更不會信口開河才是！”

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