想到此，她心下微澀的同時，更覺周身一輕，他前些日子竟還憂心他會死纏爛打，如今想來，實屬多心了。

他無意糾纏，她也無意再續前緣，她與他終是殊途，如今不過短暫交匯，且與他和樂相處便是，只當是為了晨哥兒。

“天晚了，我也該回了。”

她起身道了別，步履匆匆向外走。

廊簷下的風燈將她的影子拉得很長，投在青石板上，裙襬在浮動的光影裡微微顫動，像只振翅的蝶，急欲穿過這幽深夜色。

身後傳來急促的腳步聲，是沈明川追了出來要送她。

他立在階下，半張著唇，似想喚住她，到底未能出聲，只呆呆望著那道身形，湮沒在昏蒙夜色裡，出了月洞門，再無蹤跡。

只剩那盞風燈，還在悽清地晃著。

隔日，衙門在尋訪了萬家的老管事和曾給秋明娘子醫病的老大夫，將周阿良和周世邦的案子查得清清楚楚後，便公佈了真相，稱周世邦入獄當晚便被周阿良扼死，衙門為求真相才暫時隱瞞訊息，如今水落石出，叫周家來衙門給周世邦收屍。

同時，杜知府的述案和請罪摺子，也快馬送去了京城。

衙門公告處，人聲喧嚷，方氏派去的小廝很快把訊息送回了府，方氏悲痛氣恨之下厥了過去。

此前，方氏乳兄周平因好容易尋來一幅《雪溪垂釣圖》，預備在書鋪裡裱了，拿去送人打點，想法子拖一拖，在周世邦被處刑前再試著轉圜。

周平在裱畫時，無意間看到沈明川帶著晨哥兒與冬雪說話，聽到“京官”時，當即心下起驚雷，手裡的荷包“啪嗒”砸在案上，認定周世邦會被幹脆利落判了斬刑，與秦家這甥婿脫不開干係。

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