英魂殿的追思儀式結束後第七日。

龍域核心區，一座名為“觀星臺”的環形建築頂層。這裡並非露天，穹頂是由純淨能量模擬出的、緩緩流轉的幽深星空，地面則是光滑如鏡的黑色石材，其上鐫刻著複雜而古老的星圖與龍脈脈絡圖。空氣清冷，瀰漫著淡淡的、類似檀香與臭氧混合的氣息，令人精神不由為之一肅。

此處是龍首日常沉思與舉行最高級別密議之所，尋常守夜人終其一生也未必能踏入一步。

而此刻，環形大廳中央，數道身影靜靜佇立。

墨影、百草、鐵閘三人洗去了戰場硝煙，換上了整潔的制服，但眉宇間的疲憊與沉重依舊清晰。陳建國、王大勇、孫小慧站在一側，陳建國手中依舊緊握著那顆乾涸的種子，王大勇腳邊放著用布包裹的盾牌狀物體，孫小慧則懷抱著一疊厚厚的資料。蘇半夏站在稍前位置，換下了沾染藥漬的研究袍，穿著一身簡樸的灰色長衫，臉色依舊蒼白，眼神卻恢復了往日的深邃與寧靜。

他們是被龍首以最高許可權緊急傳召至此的、與“地脈之眼”戰役核心成果及後續首接相關的關鍵人員。

沒有隨從，沒有儀仗。龍首本人就站在星圖中央，背對著眾人，仰望著模擬的星空。他今日未著戎裝，只穿了一身寬鬆的深藍色布袍，身形顯得有些瘦削，但站在那裡，卻彷彿與整個“觀星臺”、與腳下大地深處的龍脈隱隱共鳴，散發出一種淵渟嶽峙、難以測度的氣息。

“都到了。” 龍首沒有回頭，聲音平和，卻清晰地傳入每個人耳中。

眾人微微躬身致意，無人出聲，靜待下文。

龍首緩緩轉過身。他的面容依舊籠罩在一層柔和的光暈中，難以看清具體五官，但那雙眼睛卻異常明亮，如同包含了整片星海，目光掃過眾人時，每個人都感覺自己從內到外被某種溫和而浩瀚的力量輕輕拂過，彷彿所有的疲憊、傷痛、乃至靈魂深處的陰霾，都被短暫地照亮、撫平了一瞬。

“首先，” 龍首開口，語氣鄭重，“我代表龍域，代表所有受庇護的生靈，感謝諸位在‘地脈之眼’戰役中，以及後續的‘鎮龍’行動、救治與研究工作中，所付出的巨大努力、犧牲與智慧。”

他的目光逐一落在墨影、百草、鐵閘身上：“墨影少校、百草上尉、鐵閘上尉，你們臨危不亂，執行關鍵破壞任務，並在絕境中成功護送‘火種’撤離，功不可沒。經審議，授予墨影少校‘玄丘銀翼勳章’，晉升中校；授予百草上尉‘神農濟世勳章’，晉升少校；授予鐵閘上尉‘長城鐵壁勳章’，晉升少校。”

三人身體一震，立刻挺首脊樑，沉聲應道：“職責所在！” 榮譽與晉升並未帶來多少喜悅，反而讓他們肩頭的責任感更加沉重。

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