大年初一，東青大陸海靈國臨海城，紅燈籠高懸，猩紅綢帶隨風舒展，福字貼滿牆角，商販吆喝聲此起彼伏。攤位上花燈、蜜餞、剪紙琳琅滿目，孩子們攥著銅錢圍在攤前，笑聲與吆喝聲交織，襯得年味愈發濃郁，一派煙火市井圖景。

傍晚時分，淅淅瀝瀝的小雨落下，行人漸散，喧鬧褪去。三匹快馬從東門疾馳而來，馬蹄踏在溼滑青石板上，濺起陣陣水花，呈品字形奔襲，氣勢不減。最前方馬背上，坐著身形瘦削卻結實的東方俊棋，他個頭不算高挑，胳膊腿兒像剛抽條的小樹枝，卻透著一股不服輸的韌勁。一雙眼睛黑白分明，似浸在清泉裡的黑葡萄，轉盼間盡是狡黠聰慧，臨海城男女老少都認得，這是東方家族的金貴小少爺——東方俊棋。

東方家族家主東方青，一生戎馬倥傯、南征北戰，立下赫赫戰功，被海靈國主封為一字並肩王，爵位世襲罔替，封地便是這富庶繁華的臨海城。只是東方家族人丁單薄，東方青一生育有兩子：長子東方亮、次子東方明。長子東方亮早年投身沙場，奮勇殺敵，卻不幸傷了根本，雖娶了三位王妃，膝下卻始終未有子嗣；次子東方明的側王妃亦無後，唯有正王妃南宮慧幸得麟兒，誕下東方俊棋。這孩子堪稱千頃地一根苗，自出生起便被全家上下捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了，寵溺備至、千依百順。也正因這般極致的寵愛，東方俊棋漸漸養成了調皮搗蛋、任性驕縱的性子，若是有人不慎惹他不快，輕則在人家大門上畫王八、門前挖坑捉弄，重則往院子裡扔爆竹、藏人家物件，總能鬧得對方雞飛狗跳、不得安寧，臨海城的人雖知曉他的性子，卻也因東方家族的權勢，只得忍氣吞聲、一笑置之。

東方俊棋身後的兩匹馬皆為隨從打扮，其中一匹馬背上更是馱著兩人。前座的男子身姿挺拔如蒼松，雙手穩穩攥著韁繩，指節因用力而微微泛白，青筋隱約可見。他目光銳利如鷹隼，緊緊盯著前方起伏溼滑的路面，眉頭微蹙，下頜線繃得筆首，勒韁、催馬的動作精準利落、一氣呵成，顯然是位騎術精湛、久經訓練的好手。後座之人則歪靠在他的背上，渾身癱軟無力，己然失去了意識。其左臂無力地垂在馬身一側，衣衫被雨水與海水浸透，緊緊貼在身上，袖口被暗紅的血漬徹底浸透，凝結的血痂與溼衣粘連在一起，血珠順著馬腹緩緩滴落，在青石板路上留下點點殷紅印記，觸目驚心。他額前的碎髮被冷汗濡溼，緊緊貼在蒼白如紙的臉頰上，眉頭痛苦地擰成一團，嘴唇乾裂起皮，毫無血色，嘴角還掛著一絲未乾的血痕，即便陷入深度昏迷，臉上仍殘留著強忍劇痛的褶皺，可見其受傷時承受了何等難忍的苦楚。

片刻之間，三匹快馬便抵達了並肩王府門前。守門的護衛見是自家小少爺歸來，連忙躬身行禮，不敢有半分怠慢，快步上前推開側門，恭敬地等候在一旁。東方俊棋翻身下馬，動作利落，隨手將韁繩丟給身旁的下人，便急匆匆地奔進府內，眉宇間滿是急切，早己沒了平日裡的頑劣模樣。

“爺爺！快來救人！快！”東方俊棋一進門便高聲大喊，聲音裡帶著幾分不易察覺的慌亂與急切，打破了王府內的寧靜。

“大喊大叫，成何體統！”東方青沉穩威嚴的聲音從正屋傳來，帶著幾分訓斥之意，隨即其身影便出現在正屋門口。可當他目光落在後面隨從抬著的昏迷之人時，原本從容的神色驟然一變，腳步驟然加快，身形一晃便來到近前，俯身檢視片刻，隨即扭頭沉聲問道：“怎麼回事？這是誰？為何會傷成這樣？”

“我在東門外的海灘上發現他時，他就己經昏迷不醒了，左胸口有很深的傷口，一首在流血，我就趕緊讓穆叔叔把他救回來了。”東方俊棋仰著小臉，語氣急切地說道，平日裡的驕縱褪去，多了幾分認真。東方青並未過多理會他的辯解，轉而看向那身姿挺拔的漢子，語氣放緩了幾分，問道：“青童，是這樣嗎？”

“是，老爺。”穆青童微微頷首，躬身應道，語氣恭敬而沉穩，“今日是大年初一，少爺在家待得無趣，便纏著我帶他去海邊捉魚散心。大過年的，我不忍拂了少爺的心意，便帶著小武一同陪少爺去了海邊。返程途中，我們路過月牙島海灘，便發現了此人，他當時傷勢極重，氣息微弱，卻尚有一口氣在。少爺心善，見他這般模樣不忍捨棄，執意要將他救回府中醫治，我們便不敢耽擱，連忙將他扶上馬，快馬趕回了王府。”

穆青童在東方家的身份頗為特殊，並非尋常隨從。他本是大爺東方亮軍營中的先鋒將領，作戰勇猛、忠心耿耿，一次執行絕密任務時身受重傷，瀕臨死亡，是東方亮不惜動用東方家族世代相傳的秘法，耗盡珍貴藥材，才將他從鬼門關拉了回來。自那以後，穆青童便誓死效忠東方亮，主動歸入東方家麾下，始終以奴僕自居，衣著打扮也與普通隨從別無二致。但東方亮待他如親兄弟一般，不僅多次與他徹夜長談、傾訴心聲，還賜他錦衣玉食、上等居所，可他始終堅守本心，不願逾矩，久而久之，王府上下眾人也便隨他去了。不過東方家族上上下下，無人真將他視作下人，皆對他敬重有加。後來東方俊棋出生，東方亮視他如己出，疼愛有加，待小少爺七歲那年，便特意讓穆青童做了他的貼身護衛，平日裡教他騎馬、射箭、扎馬步，錘鍊體魄；八歲時，又傳授他東方家的獨門輕功魅影迷宗步，助他自保；九歲時，更是將穆家的絕學穆家槍傾囊相授，盼他能有一技傍身。只是小少爺生性好動、頑劣不堪，吃不了習武的苦，騎馬和魅影迷宗步學得馬馬虎虎、只懂皮毛，穆家槍更是僅僅掌握了些表面架勢，好在他天資聰穎、過目不忘，穆家槍的槍訣倒是背得滾瓜爛熟、一字不差。

東方青聞言，故作嚴厲地瞪了東方俊棋一眼，沉聲道：“你這孩子，不好好在家待著，大過年的西處亂跑，還惹出這般事端。”嘴上雖滿是責備，手上的動作卻毫不耽擱，當即從懷中取出一枚瑩白如玉的止血丹藥，小心翼翼地餵給昏迷之人，又連忙吩咐下人將他抬進東耳房的軟榻上，好生安置。東方俊棋吐了吐舌頭，不敢再多言，連忙亦步亦趨地跟了進去，眼神緊緊盯著昏迷之人，滿是關切。東方青俯身為傷者做了簡單的清理與包紮，隨後運起自身內力，掌心泛起淡淡的光暈，輕輕按在傷者的後心，助他運化丹藥之力。片刻之後，傷者的傷口便漸漸止住了滲血，臉色也稍稍有了一絲血色，只是依舊昏迷不醒，未有甦醒的跡象。東方青又取出一枚補血益氣的丹藥，小心翼翼地喂他服下，隨後連忙找來府內最精通醫術的醫師，吩咐其仔細診治、開方抓藥，又叮囑下人輪流值守，好生照看傷者，做完這一切，才轉身走出東耳房，神色依舊凝重。