第16章 潯陽樓題詩懷舊，柳塘灣除惡報仇話說戴宗和蔣敬一同把被拖欠的錢款全數討要回來，拿到官府開具的回執文書之後，戴宗便獨自動身前往河北去了。蔣敬把所有賬目清算完畢，手頭本錢一共五百兩，還剩下二三十兩零碎尾款，一時半會兒沒法結清。他暗自盤算：“建康這幾年接連大旱，莊稼顆粒無收，米價一路飛漲；湖廣一帶五穀豐登，糧食十分充裕。我若是從湖廣販運糧食到建康售賣，定然能賺到不少利潤。可要是耽擱時日太久，大批運米船隻陸續趕來，糧價壓低，就賺不到多少錢了。這些零碎賬目暫且擱置在這裡，日後再來討要也不遲。”

打定主意，他去到龍江關口，僱了一艘江西小三板快船，將行李全部安置妥當，祭拜河神祈福之後，便開船啟程。兩名船伕一路上伺候得十分小心周到。蔣敬開口問道：“還沒敢問二位船伕高姓大名？”

一個大頭闊臉。腿短身胖的漢子答道：“我姓陸，身邊搭檔姓張，外號喚作雪裡蛆。”

另一個眉眼濃重。面容瘦削的年輕船伕笑著打趣：“你怎麼不把自己外號告訴這位客人？這人外號叫做癩頭黿。”

二人說笑幾句，恰好颳起東北順風，去往湖廣一路順水，他們便跟著船隊就近靠岸停泊休整。

一路順水行舟十分順暢，不到十天路程，眼看就要抵達江州，還差三十里水路之時，江面忽然颳起猛烈西風，掀起滔天巨浪，船隻根本無法繼續航行。片刻之間，烏雲密佈，漫天大雪紛紛揚揚，江面上看不到一艘並行船隻，只能把小船駛入港灣躲避風雪。這片地方十分荒僻，船伕認得此地名叫老鸛渚，岸邊也就十幾戶人家。

雪裡蛆說道：“要不是遇上這場大風，咱們這會兒早就到家了。”

癩頭黿笑著接話：“就是委屈你家裡媳婦，今晚只能獨自熬過這冷清夜晚。”接著又對蔣敬說，“這幾日一直叨擾客人吃喝，今天船隻停靠在此，我們置辦些酒菜，算是回請你一番。”說罷就跳上岸去採買。

蔣敬連忙阻攔：“不必這般客氣，想要置辦酒菜，我這裡有銀子，我來付錢就好。”

雪裡蛆回道：“這是我們二人一點心意，難不成還覺得客人拿不出銀錢？”

沒過多久，二人拎回一隻大公雞。十來只鴨子，還有一整條鱘鰉大魚，酒館的店小二還抱著一罈燒酒送到船艙裡。兩個船伕把飯菜烹製妥當，擺在船艙之中，拉著蔣敬一同坐下，不停地勸他喝酒。

外面風雪交加。天寒地凍，蔣敬一連喝下十幾碗酒，猛然心裡警覺起來：“這種荒無人煙的偏僻江灘，兩個船伕嘴上說得甜言蜜語，面相卻透著兇惡。我孤身一人在外，恐怕他們會對我圖謀不軌。”轉念又寬慰自己：“我好歹也是梁山好漢，還懼怕兩個撐船的船伕不成？”於是又多喝了幾碗。可隨即又想起往事：“當初浪裡白條張順水性蓋世，行經揚子江都遭賊人暗算，我還是少喝些酒，多加防備才是。”當即起身推辭，不再飲酒。

癩頭黿推開船篷，勸道：“客人你看大雪漫天，天寒刺骨，全靠烈酒暖身禦寒。我們沒有什麼好物件招待你，你再放開酒量多喝幾杯。明天到了江州，你若是打算更換船隻，我們絕不阻攔；要是還想搭乘我們的船去往湖廣，我們就一路護送。難得客人性情隨和豪爽，實在是位痛快人。”一邊說一邊不停往蔣敬杯中添酒。蔣敬推脫不過，又喝了兩碗，之後堅決不再舉杯，討要了一些主食充飢。

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