朱由檢騎在馬上，目光掃過田野，眉頭越皺越緊。讓他吃驚的不只是莊稼的長勢，他也聽過了，這段時間北方旱災。

只是讓他沒想到的是，順天府居然有大片大片的田地荒蕪著，長滿了野草和荊棘，顯然荒廢不是一年兩年了。

「停一下。」朱由檢問李弘，「這是怎麼回事？怎麼這麼多田地荒著，沒人種？」

在他的認知裡，明末人口爆炸，土地應該不夠分才對，京城附近怎麼會有這麼多荒地？

李弘嘆了口氣，策馬靠近，壓低聲音：「王爺，這多半是馬戶的田地。」

「馬戶？」朱由檢眉頭一擰。

李弘是遼東軍戶出身，對馬政再熟悉不過，苦笑道：「朝廷在北直隸。山東。河南等地設有養馬馬戶，每戶按丁口分派養馬任務。王爺您想，北方哪有那麼多草場養馬？

田地是種莊稼的，不是長牧草的。可朝廷不管這些，硬性攤派——每匹馬每年要交多少匹小馬駒，完不成就賠銀子，賠不起就抓人。百姓種地都顧不上，哪有精力養馬？更何況，田地裡養出來的馬，瘦弱不堪，根本當不了戰馬。」

正德年間，因為馬政殘暴，劉六。劉七兄弟造反，波及整個直隸，朝廷的官員這才害怕了，不敢把馬戶逼得太緊，一般交點銀子了事，由朝廷的官員再去草原買馬。

但這兩年，遼東戰事不斷，朝廷需要的戰馬數量暴漲，馬戶的日子就難過了。

他頓了頓，指著那片荒地說：「這地的原主人，大概就是馬戶。養馬賠錢，種地也種不好，兩頭落空，只能拋荒逃難。可這地別人也不敢接——誰接了，誰就得頂替馬戶的差事。所以就這麼荒著，一年又一年。」

朱由檢聽完，沉默了片刻，從牙縫裡擠出一句：「真是操蛋的制度。」

沒地方養馬，你們這些朝廷官員不知道去外面搶嗎？濟州島以前不就是養馬的地方。北海道養馬也不錯啊，一個個就知道盯著中原這一畝三分地，廢物。歐洲人都跑到了南洋了，也不知道睜眼看世界。

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