山莊裡的暖氣燒得正旺，正院堂屋的火牆散發著溫潤的熱度，窗臺上的蘭花在暖氣裡舒展著葉片。

若若坐在書桌前，鋪開紙筆，連夜給趙家村的沈墨寫了一封信。

信上只有寥寥幾行字，但每一行都像是一把錘子敲在鐵砧上——讓沈墨把近三個月所有經手過京城線年份酒運輸的人員名單整理出來，從酒坊裝車的夥計到沿途護送的鏢師，每一個人的名字、籍貫、近期動向，都要查清楚。

她特別注了一句：重點查江南口音的，尤其是揚州、蘇州一帶的人。

第二天一早，兩人便啟程趕往通州碼頭。

從京城到通州不過大半日的路程，騾車沿著官道一路向東，越靠近碼頭，空氣裡的水腥氣就越重。

運河的支流在冬日的晨光裡泛著灰濛濛的水光，岸邊的蘆葦早已枯黃，被北風吹得沙沙作響。

通州碼頭是京畿最大的水陸轉運樞紐，南來北往的貨船在運河上排得密密麻麻，桅杆如林，帆影重重。

岸上扛活的腳伕、吆喝的貨商、算賬的船老大擠成一團，人聲鼎沸，空氣裡混著魚腥味、汗水味和燒炭的煙氣，鬧鬨鬨的像一口滾開的粥鍋。

若若和趙長風在碼頭邊上找了一個茶攤坐下。

茶攤老闆是個六十來歲的老頭，頭髮花白，臉上的皺紋像是被運河的風刻出來的，一道一道又深又長，但那雙眼睛卻亮得很，透著老江湖的精明。

他正拎著一把大銅壺給客人添水，聽見若若叫了一聲“蔡老伯”，又看見她手裡那片碎陶片，銅壺頓了一下。

“崔公公的人，就是我老蔡的客人。”蔡老伯放下銅壺，把兩人領到碼頭邊上一間堆滿貨箱的小木屋裡。

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